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Il était l’un des deux dirigeants du groupe pop britannique Supertramp, dans le temps de sa splendeur, dans la seconde moitié des années 1970. Le chanteur et claviériste Richard Davies, connu sous le nom de Rick Davies, est décédé le samedi 6 septembre à son domicile d’East Hampton, sur l’île de Long Island (New York State), «Après avoir vu un myélome multiple qui s’est battu [cancer de la moelle osseuse] depuis plus de dix ans »dit Supertramp dans un communiqué. Il avait 81 ans. Sa maladie avait forcé la formation à abandonner ses activités, car Rick Davies l’avait repris après le départ de son partenaire historique, Roger Hodgson, en 1983.
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Tourné à ses débuts vers le rocher progressiste de l’époque, Supertramp a dû avoir un succès croissant de son troisième album, Crime du siècle (1974) – dont Rick Davies signe la splendide chanson de titre, célèbre pour son ostinato dramatique du piano final -, en optant pour une pop très mélodique que les radios ont rapidement traversé.
Avec sa serveuse sur la couverture prenant la statue de la liberté devant un Manhattan reconstitué avec les composants d’un petit déjeuner, le sixième opus du groupe, Petit déjeuner en Amérique (1979), l’ont transformé en un phénomène planétaire depuis que le quintette intronisait les classements aux États-Unis et dans la plupart des pays européens, à commencer par la France en première place. Rick Davies est l’auteur de l’un des tubes, Au revoir étrangerSi caractéristique du son supertramp avec son piano électrique Wurlitzer et son contraste, du verset au chœur, entre les deux timbres des chanteurs.