Publié le 26 octobre 2025. La NASA a activé ses outils de défense planétaire suite à la détection d’un comportement « inexpliqué » de la comète interstellaire 3I/ATLAS. Une campagne d’observation internationale est lancée pour étudier cet objet aux caractéristiques déroutantes, suscitant théories et spéculations.
- L’Agence spatiale américaine (NASA) a initié une campagne d’observation de la comète 3I/ATLAS, un objet d’origine interstellaire présentant un comportement atypique.
- C’est la première fois qu’un objet extérieur à notre système solaire fait l’objet d’une telle mobilisation coordonnée par le Réseau international d’alerte aux astéroïdes (IAWN).
- Des caractéristiques comme son « anti-queue » interrogent les scientifiques, tandis que certaines théories évoquent une possible manœuvre contrôlée.
Le Centre des planètes mineures de Harvard a émis un avis technique le 21 octobre, signalant le lancement de la « Campagne d’astromètre des comètes IAWN » (IAWN Comet Astrometric Campaign) qui se déroulera du 27 novembre 2025 au 27 janvier 2026. L’objectif principal est de concentrer les efforts d’observation sur la comète 3I/ATLAS (C/2025 N1) afin de mieux comprendre sa trajectoire et son comportement, jugés « uniques » et présentant des « défis » pour les astronomes.
Cette mobilisation sans précédent souligne la préoccupation potentielle face à des objets célestes présentant des anomalies. L’IAWN, une instance généralement activée en cas de menaces concrètes pour la Terre, cherche à améliorer les capacités de détection et de préparation à d’éventuelles menaces spatiales. Parmi les caractéristiques intrigantes de 3I/ATLAS figure son « anti-queue », un faisceau de particules s’orientant vers le Soleil, un phénomène contraire à celui observé sur les comètes classiques.
Théories et spéculations
L’annonce a rapidement alimenté les réseaux sociaux. Des théories conspirationnistes ont émergé, certains utilisateurs de la plateforme X (anciennement Twitter) s’interrogeant sur le « silence » de la NASA et sur ce que l’agence pourrait savoir de plus. L’idée d’un exercice purement scientifique cède le pas, pour certains, à celle d’une réponse à une menace réelle.
Le professeur Avi Loeb, connu pour ses thèses controversées, a ajouté à la discussion en suggérant que l’objet pourrait être en train d’effectuer une manœuvre contrôlée. Selon lui, ce comportement atypique pourrait indiquer l’utilisation de la gravité d’une étoile par un vaisseau spatial pour modifier sa vitesse et sa trajectoire, un phénomène connu sous le nom d' »Effet Oberth ». Le professeur Loeb estime que 3I/ATLAS atteindra son point optimal pour réaliser une telle manœuvre d’ici une semaine, lorsqu’il se trouvera à environ 202,7 millions de kilomètres (126 millions de miles) du Soleil.
Des observations antérieures, lors du passage de sondes près de Mars, auraient révélé un « corps géant et cylindrique recouvert de nickel », un matériau couramment utilisé dans la fabrication de vaisseaux spatiaux pour sa résistance à la chaleur extrême. Les estimations actuelles suggèrent un diamètre de plus de 45 kilomètres (28 miles) pour cet objet.
En réponse à la situation, la NASA a indiqué que « l’ensemble du programme spatial est actuellement fermé » en raison de la fermeture en cours du gouvernement américain, et n’a pas fourni de commentaires supplémentaires. La communication officielle décrit la campagne comme un simple exercice de coopération entre astronomes visant à obtenir de meilleures images de la comète.