Publié le 22 février 2026 à 02h31. Un problème technique avec le système d’alimentation en hélium de la fusée Artemis II force la NASA à reporter sa mission lunaire habitée, initialement prévue pour mars, et à renvoyer le lanceur au bâtiment d’assemblage pour réparation.
La NASA a annoncé samedi que le lancement de la mission Artemis II, qui devait envoyer des astronautes autour de la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, ne pourra pas avoir lieu en mars. Cette décision fait suite à la détection d’une interruption du flux d’hélium dans l’étage supérieur du Space Launch System (SLS), la fusée porteuse de la mission.
Jared Isaacman, administrateur de la NASA, a confirmé la nouvelle sur les réseaux sociaux, précisant que la fusée devra être ramenée au Vehicle Assembly Building (VAB) pour des réparations. « Quels que soient les dégâts », a-t-il déclaré, « cela obligera l’agence spatiale américaine à restituer la fusée au bâtiment d’assemblage, ce qui exclut la fenêtre de lancement prévue en mars. » La prochaine opportunité de lancement se situe désormais au plus tôt le 1er avril.
Ce report intervient quelques jours seulement après que la NASA ait exprimé son optimisme quant à la préparation du lancement pour le 6 mars, suite à une répétition générale apparemment réussie. La mission Artemis II, qui transportera trois Américains et un Canadien, sera un moment historique, marquant le premier vol habité autour de la Lune depuis la fin du programme Apollo en 1972. Elle sera également la première à inclure une femme, un homme noir et un Canadien parmi l’équipage.
L’hélium est essentiel au lancement, a souligné la NASA. Les ingénieurs examinent actuellement la cause du problème, qui rappelle un incident similaire survenu lors de la mission Artemis I. « Je comprends que les gens soient déçus », a ajouté Isaacman, faisant un parallèle avec les défis rencontrés lors des premiers programmes spatiaux.
La mission Artemis II est un jalon crucial dans le programme Artemis de la NASA, qui vise à établir une présence humaine durable sur la Lune et à préparer de futures missions vers Mars.