Publié le 2025-10-17 10:52:00. La Nouvelle-Zélande s’apprête à effectuer une tournée historique en Afrique du Sud en 2026, marquant le retour d’une série de tests de plusieurs matchs surnommée « la plus grande rivalité du rugby ». Cette confrontation très attendue, qui s’étalera sur deux mois, remplacera le Rugby Championship en 2026.
- Trois matchs de test sont prévus en Afrique du Sud, auxquels s’ajoutera un quatrième affrontement sur terrain neutre.
- Les All Blacks joueront également quatre rencontres contre des équipes provinciales sud-africaines.
- Cette tournée historique est la première de ce format depuis 30 ans pour la Nouvelle-Zélande en terre sud-africaine.
L’année 2026 verra un véritable choc des titans du rugby. La Nouvelle-Zélande, représentée par les légendaires All Blacks, traversera l’océan pour défier l’Afrique du Sud, nation des Springboks, dans le cadre d’une tournée qui s’annonce d’ores et déjà épique. Au programme, trois matchs de test officiels sur le sol sud-africain, auxquels s’ajoutera une quatrième confrontation dont le lieu reste encore à déterminer, mais qui se déroulera sur terrain neutre. Cette série, rebaptisée « la plus grande rivalité du rugby », célèbre le grand retour des confrontations prolongées, un format qui rappelle les grandes heures du ballon ovale.
Le calendrier de cette tournée s’étendra sur les mois d’août et septembre 2026, prenant ainsi la place du Rugby Championship, la compétition annuelle de l’hémisphère sud, qui reprendra ses droits en 2027. En plus des affrontements directs contre les Springboks, les All Blacks auront l’occasion de se mesurer à quatre équipes provinciales sud-africaines. Le coup d’envoi de cette expédition néo-zélandaise sera donné le 7 août avec une rencontre face aux Stormers du Cap. S’ensuivront des duels contre les Sharks à Durban le 11 août, puis contre les Bulls à Pretoria le 15 août. Le premier test officiel contre les Springboks est programmé pour le 22 août à l’Ellis Park de Johannesburg.
Après un match de milieu de semaine le 25 août contre les Lions à Highveld, la Nouvelle-Zélande retrouvera les champions du monde sud-africains lors de deux week-ends consécutifs : le 29 août au Cap, puis le 5 septembre dans l’impressionnant stade FNB de Johannesburg, capable d’accueillir 94 000 spectateurs. La date et le lieu du quatrième et dernier test, prévu pour le 12 septembre, restent pour l’heure inconnus.
Cette tournée revêt une importance toute particulière pour les deux nations, qui entretiennent une rivalité légendaire. Siya Kolisi, capitaine des Springboks, a exprimé son enthousiasme :
« Ce sera quelque chose d’immense et que cette génération n’oubliera jamais. Ce sont les tournées dont nous avons seulement entendu parler. Les vivre pour la première fois, avec cette ambiance de tournée des Lions (britanniques et irlandais), c’est incroyable pour nous en tant que groupe. »
Siya Kolisi, capitaine des Springboks
Malgré une défaite cuisante 43-10 contre les Springboks à Wellington cette année, Scott Barrett, le capitaine des All Blacks, partage cet engouement :
« C’est une grande rivalité, fondée sur le respect mutuel, mais pendant 80 minutes, ce sont deux équipes qui, à chaque fois qu’elles jouent, ont tout en jeu. L’intensité sera présente, et cela s’annonce comme une sacrée tournée. Le format sera génial, et il y aura beaucoup de fans enthousiastes qui regarderont depuis chez eux et qui voyageront également avec nous. Nous avons hâte. »
Scott Barrett, capitaine des All Blacks
Cette tournée marquera le retour de la Nouvelle-Zélande en Afrique du Sud pour une série de plusieurs matchs pour la première fois depuis trente ans. En contrepartie, les Springboks effectueront une tournée réciproque en Nouvelle-Zélande en 2030.
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