Publié le 14 février 2026 à 03:23:00. De plus en plus de femmes se tournent vers la chirurgie esthétique pour réduire la taille de leur poitrine, non pas par vanité, mais pour soulager des douleurs chroniques et améliorer leur qualité de vie. Une tendance en hausse qui révèle un mal-être souvent méconnu.
- En 2024, 652 676 réductions mammaires ont été réalisées dans le monde, le Brésil, les États-Unis et la France étant les pays les plus concernés.
- Les conséquences d’une poitrine volumineuse peuvent aller de simples douleurs dorsales à des troubles respiratoires et une limitation de l’activité physique.
- Des recherches récentes mettent en lumière l’importance d’un soutien-gorge adapté pour minimiser les effets négatifs sur la santé.
Raquel, une professeure d’université argentine de 52 ans, se souvient avoir passé des années à se voûter pour dissimuler la taille de sa poitrine.
« J’avais l’habitude de marcher avec les épaules voûtées, juste pour ne pas montrer que j’avais de gros seins. Je m’en souviens parce que je me sentais très, très gênée. »
Raquel, professeure d’université
En 2010, elle a finalement opté pour une opération de réduction mammaire, une décision qu’elle décrit aujourd’hui comme une libération.
« Les résultats m’ont donné un « sentiment de liberté » que je n’avais jamais ressenti auparavant. »
Raquel, professeure d’université
Si une poitrine généreuse est souvent perçue comme un atout esthétique, la réalité est bien différente pour celles qui en souffrent. Les problèmes de santé associés à une poitrine volumineuse sont nombreux : douleurs dorsales chroniques, maux de tête, mauvaise posture, engourdissements, troubles du sommeil et, plus insidieusement, un impact sur la santé mentale. Raquel elle-même a vécu avec des douleurs dorsales depuis l’adolescence, mais en Argentine, elle explique, on considère souvent qu’avoir une grande poitrine est une bénédiction.
« La plupart des gens, les femmes, vous disent que vous avez beaucoup de chance. »
Raquel, professeure d’université
Elle insiste :
« Ce n’était pas qu’elle ait eu de la chance. J’ai beaucoup souffert. J’ai souffert étant adolescente et aussi en tant que femme et mère. »
Raquel, professeure d’université
Même sa démarche était affectée, et elle ressent encore aujourd’hui des douleurs dorsales dues à cette ancienne compensation.
Selon les données les plus récentes de la Société Internationale de Chirurgie Plastique et Esthétique (ISAPS), 652 676 réductions mammaires ont été réalisées dans le monde en 2024. Le Brésil arrive en tête avec 115 647 interventions, suivi des États-Unis (67 478), de la France (38 780), de l’Allemagne (32 068), de la Turquie (25 334) et de l’Inde (22 400).
Le Dr Nora Nugent, présidente de l’Association britannique des chirurgiens plasticiens esthétiques, souligne que les limitations de mouvement et les difficultés à pratiquer une activité physique sont parmi les plaintes les plus fréquentes de ses patientes.
« D’un point de vue fonctionnel, les grosses poitrines sont lourdes. Elles ont donc tendance à vous tirer vers l’avant et à provoquer une tension constante sur votre dos et votre cou. Elles rendent également l’exercice assez inconfortable et rendent très difficile la recherche de soutiens-gorge bien ajustés et qui les soutiennent. »
Dr Nora Nugent, présidente de l’Association britannique des chirurgiens plasticiens esthétiques
Raquel raconte qu’elle devait porter « deux ou trois » soutiens-gorge superposés pour un maintien adéquat, ce qui représentait un coût financier non négligeable, surtout en Argentine où les soutiens-gorge adaptés aux poitrines volumineuses sont particulièrement chers.
Au Royaume-Uni, le Dr Nugent indique que la plupart de ses patientes se font retirer entre 500 g et 800 g de chaque sein, bien que certains cas nécessitent des quantités plus importantes. Dans le cas de Raquel, les médecins ont retiré un total de 2,5 kg de tissu mammaire.
« Après l’opération, je me souviens de ce que j’ai ressenti lorsque je devais ramasser quelque chose par terre, et c’était comme ‘wow, c’est un autre corps’. Je me sentais tellement, tellement libre. »
Raquel, professeure d’université
L’importance d’un soutien-gorge adapté est également soulignée par le professeur Joanna Wakefield-Scurr, experte en biomécanique à l’Université de Portsmouth. Après avoir constaté que les recommandations médicales se limitaient souvent à suggérer un soutien-gorge bien ajusté, elle a décidé d’étudier en profondeur le sujet.
« J’ai réalisé que nous en savions très peu sur les raisons pour lesquelles nous avons besoin d’un soutien-gorge, quels sont ses avantages et comment il devrait fonctionner. »
Professeur Joanna Wakefield-Scurr, Université de Portsmouth
Elle déplore que le soutien-gorge soit souvent considéré comme un simple accessoire de mode plutôt qu’un élément essentiel au bien-être.
En 2005, elle a créé un groupe de recherche sur la santé du sein à l’Université de Portsmouth. Son équipe a identifié quatre conséquences négatives du port d’un soutien-gorge inadapté : douleurs, étirement de la peau et lésions des tissus, modifications de la respiration et du rythme cardiaque, et entrave à l’activité physique.
« Si vos seins sont plus lourds et rebondissent de haut en bas, cela peut modifier votre respiration et la façon dont vous respirez. Modifiez la force que vous exercez sur le sol. Cela a un effet sur le fonctionnement de tout votre corps. »
Professeur Joanna Wakefield-Scurr, Université de Portsmouth
Après des années de recherche, l’équipe a découvert que les seins se déplacent selon un motif en forme de huit, quel que soit l’exercice pratiqué. Ils ont établi que la clé pour réduire la douleur mammaire réside dans le ralentissement des mouvements, plutôt que dans leur limitation. Ils collaborent désormais avec des athlètes de haut niveau, notamment l’équipe féminine de football d’Angleterre et certaines des meilleures golfeuses mondiales, pour concevoir des soutiens-gorge optimaux.
« Nous voyons des organisations comme la FA (English Football Association) ou World Rugby (International Rugby Board) allouer de l’argent pour financer des initiatives de santé pour les athlètes féminines et cela ne s’est vraiment produit qu’au cours des cinq dernières années. C’est relativement nouveau, mais c’est formidable de constater ce changement. »
Professeur Joanna Wakefield-Scurr, Université de Portsmouth
Raquel, quant à elle, se dit heureuse d’avoir subi cette opération et ne regrette rien, surtout maintenant qu’elle est ménopausée.
« Je suis très heureuse et maintenant que je suis ménopausée, je ne peux pas imaginer comment j’aurais pu vivre avec de gros seins. Je ne peux pas imaginer avoir affaire à ce corps. »
Raquel, professeure d’université
Elle a souvent été jugée pour son choix, et on lui a reproché de privilégier l’esthétique à la santé. Mais pour elle, il s’agissait avant tout d’améliorer sa qualité de vie.
Le Dr Nugent estime que l’augmentation du nombre de patientes souhaitant une réduction mammaire pourrait refléter un intérêt croissant pour les soins personnels et le bien-être.
« Il y a certainement une augmentation, non seulement chez les femmes, mais chez tous les patients qui veulent bien vivre. Ce n’est pas nécessairement la recherche de la perfection, c’est la recherche de la santé et du bien-être. »
Dr Nora Nugent, présidente de l’Association britannique des chirurgiens plasticiens esthétiques
*Par Rebecca Thorn