Publié le 25 octobre 2025 13:19:00. La Russie fait face à un déclin démographique persistant, malgré les efforts du président Poutine pour encourager les naissances. De nouvelles politiques restrictives visent à promouvoir les valeurs familiales traditionnelles, mais leurs effets restent incertains.
- La Russie connaît un déclin du taux de natalité, atteignant des niveaux historiquement bas malgré les initiatives gouvernementales.
- Le vieillissement de la population et l’impact de la guerre en Ukraine exacerbent la crise démographique.
- Des mesures restrictives sur l’avortement et la promotion des « valeurs familiales » suscitent des critiques et soulèvent des inquiétudes quant à la santé des femmes.
Depuis plus de vingt ans, Vladimir Poutine tente de juguler le déclin et le vieillissement de la population russe, un problème hérité des années 1990. L’année 1999, juste avant son arrivée au pouvoir, avait enregistré le taux de natalité le plus bas du pays. Dès 2005, le président russe avait reconnu l’urgence de cette situation, la liant à la nécessité de maintenir « la stabilité sociale et économique ». Il a, par la suite, qualifié ce défi de « hantise » du pays, réitérant jeudi dernier devant une conférence démographique du Kremlin que l’augmentation des naissances était « cruciale » pour l’avenir.
Pour inverser cette tendance, diverses mesures ont été mises en place, allant de repas scolaires gratuits pour les familles nombreuses au rétablissement de la distinction de « mère-héroïne », récompensant les femmes ayant dix enfants ou plus. En 2023, Vladimir Poutine appelait à « préserver et raviver ces merveilleuses traditions », estimant qu’avoir « de nombreux enfants et une famille nombreuse doit devenir la norme ». Ces incitations ont d’abord semblé porter leurs fruits : la natalité a progressé, passant de 1,21 million de naissances en 1999 à 1,94 million en 2015, soutenue par une embellie économique. Cependant, cette amélioration s’est érodée face à l’incertitude financière, à la guerre en Ukraine, à l’exode de jeunes hommes et à une opposition croissante à l’immigration.
La population totale de la Russie, qui comptait 147,6 millions d’habitants en 1990, est tombée à 146,1 millions en 2025, selon le Service fédéral des statistiques. L’inclusion de la Crimée suite à son annexion en 2014, représentant environ 2 millions d’habitants, ne masque pas un déclin structurel. Parallèlement, la population accuse un net vieillissement : la part des personnes âgées de 55 ans et plus est passée de 21,1 % en 1990 à 30 % en 2024. Depuis le pic de 2015, le nombre de naissances diminue chaque année, les décès surpassant désormais les naissances. En 2024, seulement 1,22 million de nourrissons sont nés, un chiffre proche du plus bas niveau de 1999. Selon le démographe Alexei Raksha, février 2025 aurait enregistré le plus faible nombre de naissances mensuelles depuis plus de deux siècles.
Face à cette crise, la Russie renforce ses restrictions et promeut activement les « valeurs familiales traditionnelles ». Des lois visent à interdire la promotion de l’avortement et de « l’idéologie sans enfants », ainsi que toute forme de militantisme LGBTQ+. Sasha Talaver, spécialiste des études féministes russes, y voit une tentative des autorités de considérer ces valeurs comme une « baguette magique » pour résoudre les problèmes démographiques. Selon elle, le discours officiel, tout en reconnaissant l’indépendance financière des femmes, attend qu’elles soient « disposées et très enthousiastes à l’idée d’entreprendre ce travail supplémentaire de reproduction au nom du patriotisme et de la force russe ».
En Russie, comme dans de nombreux pays occidentaux, la baisse de la natalité est souvent corrélée aux difficultés économiques. Le manque de confiance des jeunes couples, confrontés à des logements exigus, à l’impossibilité d’acquérir un logement stable ou à la précarité de l’emploi, influence leur décision d’avoir des enfants. Mais la Russie est également confrontée à un lourd héritage démographique.
La Seconde Guerre mondiale a causé la mort d’environ 27 millions de citoyens soviétiques, réduisant drastiquement la population masculine. L’effondrement de l’Union soviétique a ensuite entraîné une nouvelle chute des naissances.
Jenny Mathers, de l’Université d’Aberystwyth au Pays de Galles, souligne que le nombre de femmes russes en âge de procréer (vingtaine et début trentaine) est faible. Les autorités se retrouvent ainsi « désespérées d’avoir autant d’enfants que possible avec ce nombre beaucoup plus restreint de femmes ». Bien que le Kremlin n’ait pas communiqué sur le nombre exact de soldats tués en Ukraine, les estimations occidentales font état de centaines de milliers de victimes. La guerre a également provoqué un exode de nombreux jeunes Russes à l’étranger, pour des raisons idéologiques, pour échapper à la répression ou éviter le service militaire.
« Vous avez un bassin de pères potentiels très réduit dans un bassin de mères potentielles très réduit », explique Jenny Mathers. Ce problème est particulièrement important pour Poutine, qui a toujours lié population et sécurité nationale.
Certaines initiatives en faveur des familles rencontrent un certain succès, comme les certificats de maternité (capitalisation) qui peuvent financer une retraite, des études ou un prêt hypothécaire aidé. D’autres mesures sont plus controversées, telle qu’une aide financière versée aux adolescentes enceintes dans certaines régions, critiquée par certains pour potentiellement encourager les grossesses précoces. D’autres programmes semblent purement symboliques, comme l’instauration de jours fériés tels que la Journée de la famille, de l’amour et de la fidélité en juillet, et la Journée de la femme enceinte, célébrée en avril et octobre.
L’année dernière, le taux de fécondité en Russie s’élevait à 1,4 enfant par femme, bien en deçà du seuil de renouvellement de la population (2,1). Ce chiffre est légèrement inférieur à celui des États-Unis (1,6), selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Certaines régions ont légiféré pour interdire « d’encourager l’avortement », tandis qu’une loi nationale de 2024 a banni la promotion d’une « propagande sans enfants ». Ces mesures, souvent formulées de manière vague, prêtent à interprétation et ont déjà des conséquences visibles. La popularité de la série télévisée « 16 and Pregnant » a ainsi conduit à un changement de titre en « Maman à 16 ans » pour éviter toute association négative.
Pour de nombreuses femmes, ces restrictions compliquent des discussions déjà sensibles. Une Moscovite de 29 ans, souhaitant rester anonyme par crainte de représailles, a confié à l’Associated Press avoir consulté une clinique privée pour éviter les questions intrusives sur ses intentions de grossesse, une expérience qu’elle décrit comme radicalement différente de celle vécue dans les établissements publics.
L’accès à l’avortement est de plus en plus limité. Bien que toujours légale et relativement accessible, de nombreuses cliniques privées ont cessé de proposer cette prestation. La nouvelle législation restreint également la vente de pilules abortives et affecte certains contraceptifs d’urgence. Les femmes sont orientées vers les cliniques publiques, où les délais d’attente et les entretiens obligatoires peuvent dépasser le délai légal pour une interruption de grossesse.
Malgré une baisse continue des avortements grâce à ces mesures, les experts notent que ce déclin était déjà amorcé. Aucune augmentation significative des naissances n’a été observée. Les militants estiment que ces restrictions nuiront à la santé des femmes et des enfants. « La seule chose que vous obtiendrez, ce sont des avortements clandestins. Cela signifie plus de décès : plus de décès d’enfants et plus de femmes », avertit la journaliste et militante féministe russe Zalina Marshenkulova. Elle qualifie ces nouvelles limites de « répression pour la répression », visant à « interdire, à bloquer toute voix en faveur de la liberté ».
Une autre solution pour accroître la population serait d’encourager l’immigration, une option que le Kremlin semble peu enclin à considérer. Récemment, les autorités russes ont alimenté un sentiment anti-migrants, multipliant les contrôles et les mesures répressives, entravant notamment le droit à l’éducation des enfants d’immigrés. Les travailleurs d’Asie centrale, traditionnellement attirés par la Russie, cherchent désormais d’autres destinations pour fuir une discrimination croissante et l’incertitude économique.
Tant que la guerre en Ukraine se poursuivra, Moscou pourra offrir des incitations financières aux futurs parents, mais il lui sera difficile de garantir la stabilité nécessaire pour un pari sur l’avenir. « Quand les gens n’ont pas confiance en leurs perspectives, ce n’est pas le moment d’avoir des enfants », résume Jenny Mathers, soulignant qu’une « guerre majeure et illimitée n’encourage pas vraiment les gens à penser positivement à l’avenir ».
La jeune femme de 29 ans partage ce point de vue : « L’enfant le plus heureux et le plus en bonne santé naîtra uniquement dans une famille où les parents sont heureux et en bonne santé ».