Le parti libéral danois (Venstre) a annoncé son intention de réduire significativement l’aide internationale au développement, une proposition qui suscite de vives réactions et relance le débat sur les priorités budgétaires du pays à l’approche des élections législatives.
Troels Lund Poulsen, leader de Venstre, a déclaré que son parti souhaite ramener l’aide au développement de 0,7 % du produit intérieur brut (PIB) à 0,5 %, ce qui permettrait de libérer 6,5 milliards de couronnes danoises (environ 920 millions d’euros). Selon lui, ces fonds pourraient être réaffectés à des domaines considérés comme prioritaires, tels que la défense et la protection sociale.
« Nous sommes dans une situation où nous ne pouvons plus faire comme d’habitude. Il est nécessaire de redéfinir les priorités de l’aide au développement car nous voulons investir davantage dans la protection sociale, et plus que ce que les tendances démographiques nous demandent », a-t-il expliqué aux journalistes.
Venstre propose également de conditionner l’aide aux pays qui ne coopèrent pas au retour des demandeurs d’asile déboutés. « Il faut prendre des mesures plus fermes contre les pays qui reçoivent une aide au développement mais refusent de reprendre leurs propres ressortissants », a insisté Poulsen.
Cette proposition a immédiatement été critiquée par d’autres partis politiques et des organisations humanitaires. Johanne Schmidt-Nielsen, secrétaire générale de Save the Children Danemark, a souligné l’importance du rôle de leader du Danemark en matière d’aide au développement et les conséquences potentielles d’une réduction de cette aide sur la santé et le bien-être des populations les plus vulnérables.
« Nous sommes l’un des rares pays au monde à atteindre l’objectif de 0,7 % fixé par l’ONU et nous pouvons en être fiers », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux, rappelant que le Danemark avait jusqu’à présent maintenu son engagement en la matière contrairement à d’autres pays, dont les États-Unis.
Lars Engberg-Pedersen, chercheur principal à l’Institut danois d’études internationales (DIIS), a mis en avant l’importance de la contribution du Danemark aux institutions internationales, soulignant qu’un petit pays comme le Danemark a intérêt à ce que les règles soient respectées par tous.
« L’aide au développement est également un symbole de notre engagement envers les pays les plus pauvres, un symbole qui prend de plus en plus d’importance dans un contexte où la coopération internationale est essentielle », a-t-il ajouté.
Les partenaires de coalition actuels de Venstre, les sociaux-démocrates et les modérés, s’opposent à cette réduction de l’aide au développement, souhaitant maintenir le niveau actuel de 0,7 % du PIB, conformément aux objectifs de l’ONU. Le ministre des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, a même qualifié la proposition de Poulsen de « myope, sans inspiration et, pour être honnête, un peu stupide », selon des informations rapportées par RD.
Rasmussen est connu pour considérer l’aide au développement comme un investissement dans la sécurité nationale. L’annonce de Venstre intervient alors que des élections législatives sont prévues cette année, et pourrait signaler une évolution des équilibres politiques au Danemark.