Publié le 26 février 2026 08:56:00. L’olfactométrie dynamique, une méthode de mesure des nuisances olfactives basée sur l’expertise de panels de «nez entraînés», gagne du terrain dans la surveillance environnementale et la gestion des activités industrielles, du Chili à l’Union européenne. Cette technique permet de transformer une perception subjective en données techniques fiables, validant ainsi l’efficacité des mesures de prévention et de remédiation.
- L’olfactométrie dynamique, préconisée par les normes européennes, utilise des panels d’experts pour analyser les concentrations d’odeurs, exprimées en Unités d’Odeurs Européennes (UE).
- Contrairement aux capteurs chimiques, l’odorat humain calibré est capable de détecter la synergie de plusieurs composés odorants.
- Le Chili intègre cette méthode dans ses processus d’inspection les plus rigoureux, notamment dans des projets de bioremédiation et de gestion des infrastructures sanitaires.
L’olfactométrie dynamique se positionne comme un outil scientifique essentiel pour évaluer et gérer les pollutions olfactives dans divers contextes, allant de l’exploitation d’infrastructures clés aux opérations industrielles et à la valorisation de terrains pollués. Cette technique, qui repose sur l’analyse sensorielle par des panels de «nez dressés », offre une précision que les méthodes numériques ne peuvent pas encore égaler, transformant une perception subjective en données techniques exploitables.
L’intérêt de cette approche réside dans la capacité de l’odorat humain, correctement calibré selon des normes internationales comme la norme NCh3190, à capter la complexité des odeurs, c’est-à-dire la synergie de plusieurs composés. Comme le souligne Rosa Arias, ingénieure chimiste et coordinatrice du projet européen Horizon 2020 D-NOSES :
« L’odorat humain est le meilleur capteur qui existe pour détecter des odeurs complexes ; il est des milliers de fois plus sensible que n’importe quel nez électronique actuel. »
Rosa Arias, ingénieure chimiste et coordinatrice du projet européen Horizon 2020 D-NOSES
L’olfactométrie dynamique ne fonctionne pas de manière isolée, mais s’intègre à un écosystème plus large de surveillance environnementale. Dans les projets de régénération actuels, elle est combinée avec des stations météorologiques en temps réel, des capteurs de particules et des modèles de dispersion atmosphérique. Ce système intégré permet de valider toute alerte sensorielle grâce à des données physiques, facilitant ainsi l’ajustement immédiat des opérations.
Le Chili a particulièrement mis en avant cette expertise, l’intégrant dans ses processus d’inspection les plus exigeants. Le projet d’assainissement environnemental de Las Salinas à Viña del Mar en est un exemple concret, où la bioremédiation des sols est accompagnée de cette surveillance sensorielle. Cela permet d’assurer des informations précises lors des étapes d’excavation et de validation de l’efficacité des systèmes de nébulisation et d’encapsulation, qui contribuent à réduire la perception des odeurs dans les zones environnantes.
La bioremédiation, une technique basée sur des processus naturels reconnus pour leur sécurité environnementale, n’est pas neutre en termes d’odeur. Le système de surveillance global permet donc de vérifier que les concentrations restent inférieures aux seuils réglementaires et de nuisance.
Cette même approche est adoptée dans la gestion des infrastructures sanitaires, comme les stations d’épuration de La Farfana et El Trebal, qui utilisent ces panels pour ajuster leurs processus opérationnels et minimiser l’impact des odeurs dans la région métropolitaine. L’industrie alimentaire et le secteur de la pêche ont également intégré cette méthode comme outil de soutien dans leurs processus de conformité environnementale.
Au niveau international, l’olfactométrie dynamique est de plus en plus reconnue. Des projets tels que D-Noses (2018-2021) ont démontré l’efficacité de la combinaison de la science et de l’expertise humaine pour cartographier et atténuer les odeurs dans des villes densément peuplées comme Milan et Barcelone. En Belgique et dans plusieurs États américains, cette technique est un outil reconnu par les régulateurs pour évaluer et gérer les émissions d’odeurs dans les projets industriels et de dépollution.
En transformant une perception subjective en données techniques standardisées et vérifiables, l’olfactométrie dynamique offre aux entreprises la possibilité de se conformer à la réglementation tout en garantissant à la communauté une sécurité fondée sur des preuves, favorisant ainsi la transparence et la confiance.