Alors que les conflits armés et l’autoritarisme se multiplient sous nos yeux, diffusés en temps réel sur les plateformes d’information, le monde est confronté à une vague d’atrocités sans précédent. Le Soudan et Gaza, théâtre de drames humanitaires d’une ampleur effroyable, illustrent cette crise mondiale, soulevant la question angoissante : où allons-nous ?
La guerre civile qui ravage le Soudan depuis deux ans a déjà coûté la vie à plus de 150 000 personnes et forcé au moins 12 millions d’individus à fuir leurs foyers. Cette catastrophe humanitaire, marquée par la famine, les crimes de guerre, le nettoyage ethnique et la violence sexuelle, suscite une indignation internationale largement insuffisante au regard de son ampleur.
À Gaza, la situation est tout aussi critique. Le rapport mondial 2025 de Human Rights Watch dénonce des crimes contre l’humanité perpétrés par le gouvernement israélien. Les autorités israéliennes auraient intentionnellement privé les Palestiniens de l’accès à l’aide humanitaire essentielle, y compris la nourriture et l’eau, entraînant la mort et des blessures de milliers de civils. Des infrastructures vitales comme les hôpitaux et les écoles ont été détruites, réduisant à néant les rares espaces de sécurité pour une population déplacée.
D’autres régions du monde connaissent des situations similaires. L’Ukraine, Haïti, l’Afghanistan, le Myanmar ou encore la République démocratique du Congo sont autant de théâtres d’atrocités allant des crimes de guerre à la violence sexiste, en passant par la répression des régimes autoritaires sur leurs populations civiles.
Face à cette escalade des violations des droits humains, la communauté internationale peine à tenir ses engagements en faveur de la démocratie et de l’action humanitaire. Même les institutions internationales censées garantir la paix et les droits, comme le Conseil de sécurité des Nations Unies et la Cour pénale internationale (CPI), voient leur efficacité minée.
Le Conseil de sécurité est régulièrement paralysé par le droit de veto de ses cinq membres permanents (Chine, États-Unis, France, Russie, Royaume-Uni), rendant toute action rapide et décisive quasi impossible. La CPI, quant à elle, fait l’objet de critiques, certains pays l’accusant de cibler sélectivement les États les plus faibles, tandis que des puissances échappent à sa juridiction. Des sanctions ont même été imposées à la CPI par certaines nations pour avoir osé poursuivre des individus puissants.
L’efficacité de ces institutions est d’autant plus remise en question que des acteurs majeurs comme les États-Unis et la Russie s’opposent à leurs actions, motivés par des considérations politiques. Selon Ahmad Irfan Aslam, ancien ministre pakistanais de la Justice, le droit international s’érode, rendant la justice de plus en plus inaccessible. « Quel que soit le tribunal auquel vous vous adressez, vous n’obtiendrez pas justice », déplorait-il en juin 2025, pointant du doigt la politisation croissante des États.
Dans ce contexte de défaillance institutionnelle et de perte de confiance, la question « et ensuite ? » résonne avec acuité. Pourtant, un espoir subsiste : celui des organisations de la société civile. Ces acteurs, souvent méconnus des grandes instances, jouent un rôle crucial de contrepoids aux systèmes étatiques paralysés.
Capables d’agir rapidement là où les institutions officielles échouent, elles interviennent comme premiers secours, vigies, groupes de pression ou encore innovateurs. Au Soudan, des organisations de la société civile et des citoyens ordinaires ont mis sur pied des « Emergency Response Rooms » (ERR), des réseaux locaux fournissant abri, nourriture, éducation et soins médicaux à plus de 11,5 millions de personnes, et qui ont même été nominées pour le prix Nobel de la paix 2025.
À Gaza, des groupes locaux, des ONG internationales et des journalistes indépendants collaborent pour documenter les abus et distribuer de l’aide, malgré des succès souvent limités, et pour mobiliser la solidarité mondiale. Des organisations comme Human Rights Watch et Amnesty International jouent également un rôle essentiel en documentant méticuleusement les statistiques et les témoignages de civils, tant pour Gaza que pour le Soudan.
Ces exemples démontrent que ce sont souvent les communautés et la société civile, et non les bureaucraties aux budgets colossaux, qui luttent pour sauver des vies et dénoncer les souffrances. Cependant, leur action est entravée. Le rétrécissement de l’espace civique, les lois répressives, les accusations de partialité et la dépendance au financement des donateurs sapent leur autonomie et leur impact. Le Moniteur civique révèle que 118 pays restreignent actuellement les libertés d’association, de réunion ou d’expression. De plus, les militants sont souvent harcelés, emprisonnés, voire tués, comme le souligne le rapport 2024/2025 de Front Line Defenders.
Malgré ces obstacles, la société civile demeure une lueur d’espoir face au dysfonctionnement des systèmes institutionnels. Si elle ne peut remplacer entièrement ces derniers, elle peut néanmoins agir comme un catalyseur pour leur amélioration. Il est impératif que les institutions travaillent aux côtés des acteurs de la société civile, et non au-dessus d’eux. Les structures de financement doivent évoluer pour autonomiser directement les organisations locales, réduisant ainsi leur dépendance aux priorités des États donateurs. La société civile doit également se voir accorder des rôles formalisés dans les processus de paix et les mécanismes de responsabilisation. En bref, elle doit être incluse dans les discussions institutionnelles.
Alors que les violations des droits humains et les atrocités continuent de se produire à la vue de tous, la véritable question n’est pas de savoir si la société civile peut combler le vide laissé par des institutions défaillantes. Il s’agit plutôt de savoir si la communauté mondiale saura reconnaître, soutenir et intégrer ces acteurs dans un véritable système de protection à plusieurs niveaux. Faute de quoi, un avenir où les droits humains s’enracineraient au niveau mondial ne serait qu’une chimère éphémère.