Cortina d’Ampezzo, Italie – Après huit années d’attente et une série de déceptions, la skieuse américaine Mikaela Shiffrin a décroché l’or olympique en slalom mercredi, offrant un moment de rédemption et un soulagement à l’équipe américaine.
Avec un temps combiné de 1 minute 39 secondes et 10 centièmes, Shiffrin a devancé de 1 seconde 50 la championne du monde suisse Camille Rast, qui remporte ainsi la première médaille pour l’équipe féminine de ski suisse à ces Jeux. La Suédoise Anna Swenn Larsson a complété le podium, obtenant sa première médaille olympique.
Cette victoire marque le troisième titre olympique de la carrière de Shiffrin, après son succès en slalom géant aux Jeux de Pyeongchang en 2018. Elle efface également les mauvais souvenirs de ses performances décevantes aux Jeux olympiques de Pékin, où elle n’avait pas réussi à remporter de médaille en six épreuves, et de ses courses récentes à Cortina d’Ampezzo, notamment en combiné par équipe et en slalom géant.
Shiffrin avait pris une avance confortable de 82 centièmes de seconde après la première manche, qu’elle a qualifiée de « réussie » dans des conditions idéales. « J’ai réussi à faire une belle première manche dans des conditions magnifiques », a-t-elle déclaré. Cette marge lui a permis de gérer la pression lors de la seconde descente et de sécuriser la victoire.
La saison de Shiffrin a été exceptionnelle, avec un record de 108 victoires en Coupe du monde. Elle avait déjà remporté le titre de slalom en Coupe du monde, s’imposant dans sept des courses de cette saison. Sa seule défaite, à Kranjska Gora, l’a vue terminer à seulement 14 centièmes de seconde derrière Rast.
Ce succès intervient dans un contexte difficile pour l’équipe américaine de ski, marquée par la grave blessure de Lindsey Vonn, dont le rêve de retour olympique a été brutalement interrompu par une fracture de la jambe lors de la course de descente d’ouverture à Cortina d’Ampezzo.