Publié le 2025-10-16 01:19:00. Rory McIlroy découvre cette semaine le parcours exigeant du Lodhi, à New Delhi, pour le Championnat du monde DP en Inde, une épreuve qui tranche radicalement avec les standards habituels du circuit professionnel.
Après une saison 2025 déjà riche en succès, incluant une veste verte au Masters, une victoire à l’Open d’Irlande et une participation marquante à la Ryder Cup, le golfeur nord-irlandais Rory McIlroy fait une incursion inédite en Inde. Son nouveau défi se déroule à New Delhi, sur le parcours Lodhi du Delhi Golf Club, un tracé réputé pour mettre à l’épreuve les compétences des joueurs d’une manière singulière cette année.
Ce tournoi a réussi à attirer un contingent de talents européens de premier plan, tels que Tommy Fleetwood, Viktor Hovland et Shane Lowry, aux côtés d’Américains notables comme Ben Griffin et Brian Harman. Ces athlètes, souvent habitués à des parcours longs et larges où la puissance est reine, se retrouvent face à un défi différent sur le Lodhi.
Le parcours Lodhi se distingue par sa longueur modeste (6 912 mètres) et surtout par sa configuration étroite. La largeur moyenne des fairways avoisine les 25 mètres, avec des rétrécissements spectaculaires, comme celui du 16e trou où le fairway ne mesure que 14 mètres à son point le plus étroit, flanqué par une végétation dense qui réduit encore l’espace de jeu. Shubhankar Sharma, golfeur indien et habitué de ce tracé, décrit ce paramètre comme un « facteur d’intimidation ».
« Le parcours Lodhi, cependant, n’est ni grand ni costaud – il est court par rapport aux normes modernes du Tour (6 912 mètres) et serré par *n’importe quelles* normes de terrain de golf. La largeur moyenne des fairways, selon le site web du club, est de 25 mètres, y compris une goulotte sur le 16e fairway qui a un point d’étranglement qui frappe les genoux et mesure seulement 14 mètres de large. Les murs d’arbres et de buissons indigènes qui les flanquent rendent les zones d’atterrissage encore plus étroites. Plus de couloirs que de fairways. « Le facteur d’intimidation », a déclaré Shubhankar Sharma, un golfeur indien remarquable qui a gagné deux fois sur l’Asia Tour et a terminé 8e à l’Open Championship 2023. »
Pour les joueurs indiens comme Shubhankar Sharma, qui a grandi en jouant sur ce parcours, ou Anirban Lahiri, qui y a remporté l’Open d’Inde en 2015, l’avantage est indéniable. Lahiri, qui a fait ses débuts au club il y a plus de vingt ans, reconnaît la difficulté de maîtriser ce parcours conçu par Peter Thomson. « Terrible », a-t-il décrit ses premières expériences, ajoutant : « Vous ne pouvez pas essayer de maîtriser ce terrain de golf. Je pense que c’est ce que j’ai essayé de faire quand j’étais plus jeune et plus intrépide. » Il préconise désormais une approche plus mesurée, où la sélection du club prime sur la puissance brute. Lahiri a partagé ce conseil stratégique, notamment avec le caddie de McIlroy, Harry Diamond.
Rory McIlroy a lui-même exprimé sa prudence quant à l’utilisation du driver : « Je dirais que la prochaine fois que je heurterai mon pilote, ce sera à Abu Dhabi », a-t-il plaisanté mercredi, faisant allusion au Championnat HSBC d’Abu Dhabi. « Je ne pense pas que je vais frapper un driver cette semaine. Je n’ai tout simplement pas l’impression que le risque en vaut la peine. Je préfère me laisser deux ou trois clubs en arrière et frapper un fer 7 dans un par 4 au lieu de frapper un coin où si vous le mettez hors ligne ici et que la balle est partie. Vous la frappez dans la jungle et vous ne pourrez pas la sortir. Vous pouvez accumuler un très gros chiffre très rapidement. » Il privilégie une stratégie de coups constants, « au milieu, à 260, 250, 260 à chaque fois ». Cela suggère que les arbres indigènes et les buissons denses pourraient bien être la solution surprenante au problème de la puissance excessive dans le golf moderne.
Viktor Hovland, qui n’avait joué que cinq trous lors de son point presse, a rapidement saisi l’enjeu : « Je vais juste m’en tenir au fer 3 ou peut-être au bois 3 à quelques endroits ici et là. Il y aura beaucoup de fers cette semaine. » L’absence de driver pourrait d’ailleurs s’avérer bénéfique pour Hovland, qui gère une blessure au cou.
Brian Harman compare le Delhi Golf Club à un parcours de type links, malgré son éloignement de la côte, en raison de l’importance du jeu de fer et de la prise de décision stratégique. Ben Griffin abonde dans ce sens, soulignant le plaisir de retrouver une plus grande variété de clubs : « J’aime beaucoup plus les parcours comme celui-ci, parce que vous fréquentez plus souvent une variété de clubs différents. Alors qu’en Amérique, nous sommes tellement habitués à frapper beaucoup plus les drivers et les wedges. C’est quelque chose sur lequel je n’ai pas concouru depuis un bon moment pour être honnête avec vous. J’en suis ravi. » Cette configuration promet donc des approches précises et une gestion de jeu minutieuse, changeant la dynamique habituelle des compétitions sur le circuit.