Publié le 11 février 2026 16:04:00. L’espace aérien au-dessus d’El Paso, au Texas, a été temporairement fermé ce mercredi après que des drones appartenant à un cartel de la drogue mexicain ont pénétré dans l’espace aérien américain, suscitant l’inquiétude et des mesures exceptionnelles de la part des autorités.
- La Federal Aviation Administration (FAA) a interdit temporairement les vols dans un rayon de 16 kilomètres (10 miles marins) autour de l’aéroport d’El Paso.
- L’armée américaine a confirmé avoir abattu un drone du cartel, mais assure qu’il n’y a pas de menace pour le trafic aérien commercial.
- Des élus locaux décrivent cette fermeture d’espace aérien comme un événement sans précédent depuis les attentats du 11 septembre.
La FAA et le Département de la Guerre ont pris des mesures coordonnées après la détection de drones non identifiés violant l’espace aérien américain. Selon un communiqué de la Maison Blanche, ces drones étaient exploités par un cartel de la drogue mexicain. L’armée a réagi en neutralisant au moins un de ces appareils.
Malgré l’incident, les autorités ont rapidement cherché à rassurer le public. La FAA a déclaré que « l’espace aérien défensif » avait été activé, avertissant que tout pilote ne respectant pas les restrictions pourrait être intercepté par les forces de l’ordre. Quelques minutes après le premier communiqué, l’agence a annoncé la reprise normale des vols.
La fermeture initiale de l’espace aérien, qui devait durer jusqu’au 21 février selon un avis initial, a provoqué une vive réaction locale. La représentante démocrate Verónica Escobar a qualifié cette mesure de « sans précédent » et a souligné l’inquiétude qu’elle a suscitée dans la communauté. Vincent Pérez, représentant d’El Paso à la Chambre des représentants du Texas, a également exprimé son étonnement, déclarant à The New York Times que cette fermeture prolongée sans urgence majeure était inédite.
Robert Moore, fondateur du site d’information El Paso Matters, a affirmé à CNN que c’était la première fois depuis les attentats du 11 septembre qu’une telle fermeture était ordonnée. CNN a rapporté que El Paso abrite Fort Bliss, une importante base militaire américaine située à proximité de la frontière mexicaine.
L’incident survient dans un contexte de tensions croissantes à la frontière américano-mexicaine concernant le trafic de drogue et l’utilisation de technologies avancées par les cartels. Les autorités américaines ont exprimé leur préoccupation face à l’augmentation de l’utilisation de drones pour le transport de stupéfiants et d’autres activités illégales.
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