L’Anglaise Mimi Rhodes a pris la tête du Saudi Ladies International ce jeudi à Riyad, grâce à une première journée exceptionnelle bouclée en 64 coups (–8), soit quatre coups sous le par. Cette performance intervient après une saison 2025 couronnée de succès sur le Ladies European Tour.
Rhodes, âgée de 24 ans, a enchaîné les birdies sur le parcours, notamment aux 2e, 5e et 7e trous du premier neuf, avant de poursuivre sur sa lancée avec des gains supplémentaires aux 10e, 11e, 12e, 15e et 16e trous. Elle partage désormais la première place avec la Coréenne Hye-Jin Choi, qui a elle aussi signé un score de 64 après un excellent départ avec six birdies sur les neuf premiers trous.
La Japonaise Chizzy Iwai se positionne à la troisième place, à un coup des leaders, avec un score de 65 (-7). La Belge Manon De Roey et la Thaïlandaise Patty Tavatanakit sont ex-aequo en quatrième position, avec un score de 66 (-6).
« Il est clair que beaucoup de choses ont bien fonctionné pour moi aujourd’hui », a déclaré Rhodes après sa performance. « J’étais un peu nerveuse au début, après avoir eu pas mal de temps libre pendant la trêve hivernale. J’ai manqué quelques putts courts, mais mon jeu semblait vraiment solide. »
Rhodes a précisé avoir adopté une stratégie efficace sur le parcours : « J’ai raté quelques greens sur le premier neuf, mais j’ai réussi à me remettre. Sur le dernier neuf, j’ai simplement oublié mon score et j’ai essayé de marquer autant de birdies que possible. Je ne crois pas avoir manqué un green sur le dernier neuf, donc tout s’est bien passé. Mon putting était au top. Je pense que le parcours est dans son meilleur état pour moi. Les greens se sont considérablement améliorés, ils roulent très bien et je me suis habituée à leur vitesse dès le début, grâce à un travail acharné sur les tours d’entraînement. J’ai bien observé les cassures et la vitesse des greens, et cela a payé aujourd’hui. Je me sens globalement à l’aise avec mon jeu. »
En 2025, Mimi Rhodes a remporté trois épreuves du Ladies European Tour et a terminé deuxième au classement de l’Ordre du mérite. Elle a également été sacrée Rookie of the Year et a obtenu sa carte pour le LPGA Tour via les qualifications (Q-School).