Paris, le 23 octobre 2025 – Le monde du tennis s’apprête à accueillir une nouvelle étape majeure. L’Association of Tennis Professionals (ATP) a officialisé jeudi le lancement d’un tournoi de niveau Masters 1000 en Arabie Saoudite, dont les débuts sont prévus pour 2028. Cette annonce intervient alors que le pays du Moyen-Orient accueille déjà les finales de fin d’année de la WTA et les Next Gen ATP Finals.
Ce nouveau rendez-vous constitue la dernière incursion du Public Investment Fund (PIF), le fonds souverain saoudien, dans le monde du tennis. Déjà partenaire officiel des classements ATP et WTA, le PIF soutient également des tournois prestigieux tels qu’Indian Wells et Madrid, ainsi que les championnats de la WTA. Cet investissement s’inscrit dans une stratégie plus large de « sportswashing », visant à améliorer l’image internationale du royaume, malgré les critiques récurrentes concernant les violations des droits de l’homme.
Avant l’annonce des finales WTA, des figures emblématiques comme Chris Evert et Martina Navratilova avaient exprimé leur désaccord, considérant un tel choix comme une « régression significative ».
Malgré ces controverses, la direction de l’ATP affiche son enthousiasme. Andrea Gaudenzi, président de l’ATP, a salué cette nouvelle étape : « C’est un moment de fierté pour nous. L’Arabie Saoudite a démontré un engagement réel envers le tennis, non seulement au niveau professionnel, mais aussi dans le développement du jeu à tous les niveaux. L’ambition du PIF pour ce sport est claire, et nous sommes convaincus que les fans et les joueurs seront émerveillés par ce qui nous attend. »
Le calendrier précis de l’événement, ainsi que la ville et le site hôtes, n’ont pas encore été dévoilés. Ce dixième tournoi de catégorie Masters 1000, le plus haut niveau de compétition en dehors des Grands Chelems, sera le premier de cette catégorie à voir le jour depuis leur création en 1990. Actuellement, les joueurs ATP sont tenus de participer à huit des neuf Masters 1000, à l’exception notable de Monte-Carlo. L’ajout d’une neuvième étape obligatoire sur le circuit masculin pourrait susciter des réactions diverses parmi les joueurs, déjà préoccupés par la densité et l’intensité du calendrier mondial, ainsi que par l’allongement de certains tournois de premier plan.