Publié le 23 janvier 2026. Après cinq ans de lutte, l’armée américaine à Okinawa a annoncé l’éradication d’une espèce de fourmi invasive du port militaire de Naha, une victoire pour la biodiversité locale et un exemple rare de succès dans la lutte contre les espèces exotiques envahissantes.
- La fourmi brouteuse (Lepisiota frauenfeldi) a été complètement éliminée du port militaire de Naha en octobre 2025.
- Cette espèce, originaire du sud de l’Europe, est connue pour former de vastes super-colonies et menacer les espèces indigènes.
- L’éradication a été rendue possible grâce à un appât développé conjointement par l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa et l’Université des Ryukyus.
L’éradication de la fourmi brouteuse du port de Naha est une étape importante dans la protection de l’écosystème d’Okinawa. Repérée pour la première fois au Japon en 2017 dans le port de Nagoya, sur l’île d’Honshu, elle a été identifiée à Naha en février 2020, le long des routes 331 et 332, selon un plan de contrôle établi par les autorités locales.
Des nids ont été découverts dans le port de Naha en mai 2020, ce qui a conduit au lancement d’un programme de surveillance et de contrôle en avril 2021. À son apogée, en mai 2021, jusqu’à 62 nids ont été recensés. Les fourmis se concentraient dans les zones herbeuses autour des bâtiments administratifs du port et dans les fissures du béton, explique Naho Ishiki, responsable du programme des ressources naturelles et ingénieure environnementale à la Direction des travaux publics de la station Torii.
L’armée américaine a mis en œuvre une stratégie d’appâtage utilisant du sucre et de la farine de vers mélangés à un régulateur de croissance qui induit l’infertilité. Cet appât, fruit de la collaboration entre l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa et l’Université des Ryukyus, s’est avéré particulièrement efficace. Quatre mois après le début du traitement, le nombre de nids était tombé à deux. Et depuis décembre 2023, aucune fourmi n’a été détectée.
« Après 24 mois, nous pouvons affirmer que l’espèce est pratiquement éradiquée »,
Naho Ishiki, responsable du programme des ressources naturelles et ingénieure environnementale, Direction des travaux publics de la station Torii
Les autorités ont confirmé l’efficacité de l’opération auprès du ministère de l’Environnement. L’éradication précoce de cette espèce a permis d’éviter des dommages potentiels aux infrastructures et aux services publics. « Ce n’est pas aussi dangereux pour la santé humaine que les fourmis de feu, mais cela pourrait endommager les services publics et les structures », précise Naho Ishiki. « Et d’un point de vue de la biosécurité, il deviendrait plus coûteux de les éradiquer une fois qu’elles se seraient complètement installées dans l’installation. »
Le port militaire de Naha a réussi là où la ville de Naha elle-même avait déjà obtenu des résultats. En effet, la ville avait déclaré son territoire exempt de fourmis brouteuses depuis le 17 mai 2024, après deux années consécutives sans détection.
« Il s’agit d’un cas très rare d’éradication réussie »,
Yoshua Andersson, porte-parole de la garnison de l’armée américaine d’Okinawa
Yoshua Andersson souligne que la lutte contre cette fourmi se poursuit dans d’autres régions du Japon, notamment à Nagoya, et que l’espèce est déjà considérée comme invasive en Australie, où elle cause des dommages aux espèces indigènes.