Les forces armées mexicaines ont annoncé la mort de Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, dit « El Mencho », chef du puissant cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG). L’opération, menée dimanche dans la ville de Tapalpa, dans l’État de Jalisco, marque un tournant dans la lutte contre le crime organisé au Mexique et pourrait engendrer une nouvelle vague de violence.
Selon le ministère mexicain de la Défense, Oseguera, âgé de 59 ans, a été mortellement blessé lors d’une attaque militaire et est décédé en cours de transfert vers Mexico. Six autres membres du cartel ont également péri dans l’opération, et trois soldats ont été blessés. L’annonce de sa mort a immédiatement provoqué des réactions violentes à travers le pays.
Des partisans présumés du cartel ont bloqué des routes et incendié des véhicules dans plus de 20 États mexicains, semant le chaos et la panique. La capitale de l’État de Jalisco, Guadalajara, s’est retrouvée quasiment désertée, et les écoles ont été fermées lundi par mesure de précaution. Les autorités ont signalé des affrontements et des barrages routiers dans plusieurs régions, notamment dans les États de Jalisco, Michoacán et Guanajuato.
La mort d’Oseguera représente l’arrestation la plus importante d’un chef de cartel mexicain depuis la capture de Joaquín « El Chapo » Guzmán en 2016. « El Mencho » était recherché par les États-Unis et le Mexique, qui offraient respectivement une récompense de 15 millions de dollars américains (environ 13,8 millions d’euros) et de 300 millions de pesos mexicains pour des informations menant à son arrestation.
Sous la direction d’Oseguera, le CJNG s’était rapidement imposé comme l’un des cartels les plus puissants du Mexique, en particulier après l’affaiblissement du cartel de Sinaloa. Le groupe criminel est connu pour son implication dans le trafic de drogue, l’extorsion, le vol de carburant et d’autres activités illégales. Il a également été accusé d’utiliser des tactiques militaires sophistiquées, notamment des véhicules blindés, des mines terrestres et des drones.
L’administration américaine a salué l’opération menée par les forces mexicaines, soulignant qu’elle avait été planifiée et exécutée dans le cadre d’une coopération bilatérale. Christopher Landau, secrétaire d’État adjoint, a déclaré sur X : « C’est un grand développement pour le Mexique, les États-Unis, l’Amérique latine et le monde. Les gentils sont plus forts que les méchants. »
Cependant, des experts mettent en garde contre une possible escalade de la violence dans les jours et les semaines à venir, alors que les membres du cartel de niveau inférieur pourraient se disputer le contrôle de l’organisation. Eduardo Guerrero, analyste de la sécurité, a déclaré au média mexicain Milenio : « Espérons que cela ne devienne pas incontrôlable et ne génère pas une épidémie de violence à l’échelle nationale. »
Le fils d’Oseguera, Rubén Oseguera González, dit « El Menchito », a été arrêté et extradé vers les États-Unis en février 2020. Il a été reconnu coupable en 2024 de diverses accusations liées à la drogue et aux armes et purge une peine d’emprisonnement à perpétuité dans une prison fédérale à sécurité maximale au Colorado.