Publié le 26 février 2026 12:00:00. Konnor Griffin, le prodige des Pirates de Pittsburgh, continue d’impressionner lors des entraînements de printemps, suscitant l’enthousiasme et des comparaisons avec les plus grandes stars du baseball.
À seulement 19 ans, l’arrêt-court, considéré comme le meilleur espoir du baseball, a déjà démontré un potentiel exceptionnel, capable de rivaliser avec des joueurs établis comme Paul Skenes, le lanceur vedette des Pirates.
Lors d’un entraînement au bâton le 26 février 2026, Griffin a d’abord frappé une balle qui s’est envolée, atterrissant sur le toit des cages de frappe au-delà du champ gauche. Lors de son deuxième passage, il a été mis hors de combat par trois balles rapides parfaitement placées de Skenes, sans même tenter de frapper. Cependant, c’est son troisième passage qui a particulièrement marqué le manager des Pirates, Don Kelly.
« Il a tiré une balle fulgurante vers le champ gauche. L’ajustement qu’il a fait est ce qui a attiré mon attention. Il ne s’est pas crispé ni s’est montré trop agressif, il s’est installé au bâton comme un vétéran de dix ans. »
Don Kelly, manager des Pirates de Pittsburgh
Skenes, lauréat du prix Cy Young de la Ligue nationale en titre, a également été impressionné par l’approche de Griffin. Il a souligné la capacité du jeune joueur à rester concentré sur ses objectifs, même face à un lanceur de son calibre.
« La raison pour laquelle il a pris trois balles rapides est parce qu’il cherchait autre chose, je suppose, lors du premier entraînement au bâton de l’entraînement de printemps. Il avait ses objectifs dans ce qu’il allait faire pendant le « live », et il les a atteints. C’est vraiment facile quand vous êtes face à moi ou à un autre très bon lanceur de sortir de votre approche, et il ne l’a pas fait. »
Paul Skenes, lanceur des Pirates de Pittsburgh
Griffin a également brillé lors des matchs d’exhibition, frappant deux circuits contre les Red Sox de Boston le 24 février 2026. Le premier, un circuit à deux points, a été frappé à une vitesse de 104,8 miles par heure (environ 168,6 km/h), tandis que le second, sa balle la plus puissante du printemps, a atteint 111,2 miles par heure (environ 179 km/h). Une vidéo de son deuxième circuit a été partagée sur Twitter par MLB.
Des joueurs expérimentés comme Ryan O’Hearn, joueur de premier but des Pirates, ont exprimé leur admiration pour le talent et la maturité de Griffin. O’Hearn a plaisanté en disant que Griffin semblait avoir été « construit en laboratoire ».
« Je ne vois pas un jeune de 19 ans. C’est un homme adulte. La façon dont son corps est, la façon dont il bouge… Au début, j’ai pris quelques repas de lui en lançant à l’arrêt-court – le bras électrique. J’ai regardé son entraînement au bâton. Je pense que nous sommes à court de balles de baseball. »
Ryan O’Hearn, joueur de premier but des Pirates de Pittsburgh
Les Pirates doivent maintenant décider s’ils incluront Griffin dans leur alignement pour le jour de l’ouverture. Selon un article de Baseball America, seuls quatre joueurs au cours des 40 dernières années ont atteint les majors avec un niveau d’inexpérience similaire à celui de Griffin : Harper, Griffey Jr., Rodriguez et Soto.
L’équipe pourrait également être motivée par l’incitation à la promotion des prospects introduite dans la convention collective de 2022, qui offre aux équipes un choix supplémentaire au repêchage s’ils promeuvent un espoir prometteur et qu’il remporte le titre de recrue de l’année ou termine parmi les trois premiers au vote pour le MVP ou le prix Cy Young.
Griffin, qui a été sélectionné au neuvième rang du repêchage de 2024, a affiché des statistiques impressionnantes lors de sa première saison professionnelle, avec une moyenne au bâton de .333, un OPS de .941 et 65 buts volés en 78 tentatives. Il semble prêt à relever les défis de la ligue majeure et à devenir une pièce maîtresse de l’avenir des Pirates.