Arrivée sur la scène internationale avec une spécialité : faire avorter le cuir vers les droitiers, Lauren Bell a méticuleusement remodelé sa technique tout au long de l’année 2024. Désormais capable de faire voyager la balle dans les deux sens et dotée d’une palette variée de vitesses, elle s’est imposée comme le fer de lance du jeu de puissance de l’Angleterre. Sa confiance dans cette phase cruciale, souvent jugée la plus redoutable, témoigne de sa force mentale affirmée.
« On affronte évidemment les meilleures frappeuses, mais je vois cela sous un autre angle : je suis la lanceuse du nouveau ballon, je peux faire avorter la balle, donc c’est une immense opportunité de prendre des guichets », explique Bell. « Dans ma tête, c’est le meilleur moment pour lancer. Ma philosophie est que c’est une occasion pour moi de lancer le match. J’adore ouvrir le bal, j’adore que cela me donne une opportunité de prendre des guichets plutôt que de craindre qu’elles y voient une occasion facile de marquer des limites. »
Le départ de la vétérane Kate Cross, non retenue dans le groupe anglais, a confié des responsabilités supplémentaires à Bell au sein de l’attaque rapide, aux côtés d’Issy Wong et d’Emily Arlott, tandis que la capitaine Nat Sciver-Brunt évoluera en tant que polyvalente. Les conditions à Guwahati, où l’Angleterre débutera son parcours face à l’Afrique du Sud, s’annoncent particulièrement humides et éprouvantes, comme l’ont constaté toutes les équipes lors de la Coupe du Monde T20 de l’année dernière aux Émirats arabes unis. Pour Bell, qui pourrait être amenée à lancer successivement avec les lanceuses de balle lente et donc bénéficier de peu de repos, cet aspect a été pris en compte.
« Nous avons énormément travaillé sur cela en coulisses, un travail que personne n’a vu », assure-t-elle. « Pendant The Hundred, nous avons fait toutes ces séances de course, des séances de rattrapage après les matchs, et c’est la partie que personne ne verra. Surtout pour moi en tant que lanceuse rapide, je veux m’assurer que je lance aussi vite que possible lors du dernier sur du tournoi que lors du premier. »
Bien que ce soit sa première Coupe du Monde, Lauren Bell pourrait bien s’avérer être l’une des joueuses les plus déterminantes pour l’Angleterre. De l’ennui de la quarantaine au premier lancer à Guwahati, son ascension est remarquable.