Anze Kopitar, légende des Kings, annonce sa retraite en 2026
Anze Kopitar, pilier des Los Angeles Kings et double vainqueur de la Coupe Stanley, a confirmé jeudi qu’il mettra un terme à sa carrière à l’issue de la saison 2025-2026 de la LNH. La prochaine saison marquera ainsi ses vingt années de professionnalisme, une annonce survenant peu après son 38ème anniversaire.
Fidèle aux Kings durant toute sa carrière, Kopitar entame la dernière année d’une prolongation de contrat de deux ans signée en 2023. Ce contrat lui permettra de consolider son statut d’icône au sein de la franchise. Reconnu comme un centre d’élite, exceptionnel tant offensivement que défensivement, il détient déjà le record du club en nombre de matchs joués (1 454) et de passes décisives (838). Il est également sur le point de dépasser Marcel Dionne pour le titre de meilleur pointeur de l’histoire de l’équipe, avec seulement 30 points d’écart par rapport aux 1 307 points de son prédécesseur. La saison précédente, Kopitar a brillé en terminant deuxième de l’équipe au chapitre des points (67) et du temps de glace (18:57), tout en égalant le meilleur total de l’équipe avec sept buts victorieux.
Sélectionné en 11ème position de la LNH par les Kings en 2005, Anze Kopitar est devenu une figure emblématique en Slovénie, étant le premier joueur de cette nationalité à évoluer dans la LNH dès la saison 2006-2007. Depuis, il s’est imposé comme un élément central de la dynastie des Kings, jouant un rôle déterminant dans les conquêtes de la Coupe Stanley en 2012 et 2014. Son jeu a également suscité l’admiration de toute la ligue, comme en témoignent ses deux trophées Selke (2016, 2018) et ses trois trophées Lady Byng, récompensant le joueur le plus fair-play, dont deux obtenus ces dernières années.