Publié le 10 février 2024 09h30. L’équipe du Queensland, en rugby à XIII, pourrait bientôt voir ses stars Reece Walsh et Kalyn Ponga évoluer simultanément sur le terrain, offrant ainsi une flexibilité tactique accrue à son entraîneur. Cette possibilité coïncide avec une période de changements importants pour Ponga, qui évolue désormais aux côtés de Dylan Brown à Newcastle.
- La sélection de Reece Walsh et Kalyn Ponga ensemble offre une option stratégique supplémentaire pour le Queensland.
- L’arrivée de Dylan Brown à Newcastle place une pression accrue sur Ponga pour redresser les performances de son équipe.
- Les équipes de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) pourraient également opter pour un banc de touche renforcé avec des joueurs comme Ethan Strange ou Latrell Mitchell.
Une nouvelle dynamique se profile au sein de l’équipe du Queensland de rugby à XIII. L’entraîneur dispose désormais de la possibilité de faire jouer ensemble Reece Walsh et Kalyn Ponga, deux joueurs offensifs de premier plan. Cette flexibilité tactique permettrait d’adapter l’équipe en fonction du déroulement du match, en privilégiant soit une attaque renforcée, soit une défense plus solide.
« Avoir l’option, en tant qu’entraîneur, et selon le déroulement du jeu, d’avoir un joueur optionnel – soit un avant, soit un arrière… cela vous donne un peu plus de flexibilité. »
Kalyn Ponga, joueur du Queensland
Ponga, qui compte déjà dix sélections avec le Queensland depuis ses débuts en 2018, souligne l’excitation que suscite cette perspective. Il exprime son désir de participer pleinement et de contribuer au succès de l’équipe.
Cette option stratégique s’étend également à l’équipe de Nouvelle-Galles du Sud (NSW). Les entraîneurs pourraient choisir de renforcer leur banc de touche avec des joueurs comme Ethan Strange, demi de Canberra, ou Latrell Mitchell, joueur des Rabbitohs, afin de pallier d’éventuelles blessures ou de dynamiser l’attaque en fin de match.
Parallèlement à ces enjeux au niveau de la sélection nationale, Ponga se concentre sur sa saison avec Newcastle. L’arrivée de Justin Holbrook en tant qu’entraîneur, remplaçant Adam O’Brien, marque un nouveau chapitre pour le club. L’intégration de Dylan Brown, ancien meneur de jeu de Parramatta, est également perçue comme un atout majeur pour la colonne vertébrale de l’équipe.
La pression est forte sur Ponga et Brown, dont les salaires combinés atteignent environ 2,6 millions de dollars par an (environ 2,3 millions d’euros). Ils sont attendus au tournant pour redresser les performances de Newcastle, souvent considérée comme une équipe en difficulté. Pourtant, Ponga se montre serein et plaisante sur le caractère décontracté de son coéquipier.
« Il était mon colocataire lorsque nous avions un camp, et il me stresse, alors je peux imaginer ce que j’ai dû faire ressentir aux gens à l’époque. Je pense que je me suis amélioré au fil des années, mais il est définitivement un peu comme moi… un personnage plutôt calme et tranquille, mais il rivalise sur tout. Il a assez faim et il fait partie de l’élite. Pour être honnête, il a été génial. »
Kalyn Ponga, joueur de Newcastle
Ponga insiste sur la nécessité pour lui et Brown de prendre leurs responsabilités et de mener l’équipe vers le succès. Il souligne l’importance de leur rôle dans la progression des jeunes joueurs et dans la création d’opportunités lors des moments clés du match. Il considère également qu’il s’agit d’un privilège de représenter le club et d’assumer cette responsabilité.