Publié le 23 février 2026 à 13h06. Le joueur chinois Zhao Xintong a remporté le Players Championship de snooker à Telford, en Angleterre, confirmant sa montée en puissance et sa préparation pour la défense de son titre mondial en avril.
Zhao Xintong a dominé le vétéran John Higgins sur le score de 10 à 7, s’adjugeant ainsi son cinquième titre de classement en carrière. Cette victoire fait suite à son succès au World Grand Prix de Hong Kong début février, faisant de lui le premier joueur à remporter deux tournois de classement consécutifs cette saison.
Âgé de 28 ans, Xintong impressionne par son talent et sa capacité à gérer la pression. Il vise désormais un triplé historique en remportant également le Tour Championship de Manchester à la fin mars, ce qui lui permettrait de remporter l’ensemble des tournois de la série Players.
Le champion du monde a exprimé sa surprise face à sa rapidité d’adaptation après son voyage à Hong Kong.
« Je ne m’attendais pas à ce que ma forme se rétablisse aussi vite après Hong Kong. Je ne pensais pas que mon état d’esprit se stabiliserait aussi bien par la suite. »
Zhao Xintong, joueur de snooker
Il a également souligné l’importance du soutien de ses pairs :
« Entendre des joueurs comme Higgins et Ronnie O’Sullivan parler si positivement de moi, c’est ce qui me rend le plus heureux. Bien sûr, je vais continuer à travailler dur. Il reste encore de nombreux tournois et je ferai de mon mieux pour en gagner d’autres. »
Zhao Xintong, joueur de snooker
John Higgins, quadruple champion du monde, a salué le talent exceptionnel de son adversaire.
« Mon père dit toujours qu’il a eu de la chance de voir des gens comme (les stars du football) George Best, Jimmy Johnstone et je suis sûr que mes enfants ont de la chance d’avoir vu quelqu’un comme Xintong, parce que c’est un génie, un génie absolu. Je ne pouvais pas empocher les longues balles et vous savez que si vous ne le faites pas, il les récupérera et vous punira. Les trois dernières images ont été une joie à regarder, même du côté de la réception. Je pense qu’il sera l’homme à battre au Championnat du monde cette année, vraiment. »
John Higgins, joueur de snooker
Cette victoire intervient après le retour de Xintong sur le circuit après une suspension de 20 mois. Il est devenu le premier champion du monde de snooker originaire de Chine et d’Asie, après avoir remporté le Championnat du monde en 2025 face à Mark Williams.
