Le Japonais Ryo Hisatsune a créé la surprise lors du premier tour de l’AT&T Pebble Beach Pro-Am, en signant une carte de 62 (-10) et prenant ainsi la tête du tournoi. Rory McIlroy, tenant du titre, a réalisé un bon début, mais accuse un retard de six coups sur le leader.
Hisatsune, âgé de 23 ans, a abordé le tournant avec six coups d’avance, avant de conclure de manière spectaculaire avec quatre birdies supplémentaires sur les neuf derniers trous. Cette performance exceptionnelle marque le premier événement phare de la saison du PGA Tour.
L’Irlandais du Nord McIlroy a signé une carte de 68 (-4) et se positionne à six coups du leader. Son parcours a été contrasté : après un départ prometteur avec des birdies aux 10e, 11e et 17e trous sur le parcours de Spyglass Hill, et un eagle impressionnant au 14e, il a vu ses espoirs freinés par des doubles bogeys aux 3e et 5e trous, conséquence d’un putting moins précis.
Malgré des occasions manquées aux 2e, 4e et 9e trous, McIlroy reste dans le coup pour le deuxième tour de vendredi. Cependant, son retard est moins important que celui de Scottie Scheffler, classé juste au-dessus de lui au classement mondial.
L’Américain Scheffler, qui n’a pas terminé hors du top 10 depuis le Player’s Championship de l’année dernière, a connu une journée difficile, avec un score décevant de 72 (par). « J’ai l’impression que, généralement, je suis bon pour marquer et j’ai l’impression de ne pas avoir marqué du tout », a-t-il déclaré. « Tout ce qui a mal tourné semblait aller dans cette direction. En fait, j’ai l’impression de plutôt bien jouer. Juste un de ces jours. »
Sam Burns, compatriote et ami de Scheffler, a réalisé un excellent parcours à Pebble Beach, se plaçant en deuxième position avec un score de -9, à égalité avec Keegan Bradley. Chris Gotterup, déjà double vainqueur cette saison, a pris un départ canon avec six birdies consécutifs et se trouve à huit sous le par, aux côtés de Tony Finau et Patrick Rodgers.
L’Anglais Matt Fitzpatrick est à six sous le par, tandis que Tommy Fleetwood et l’Irlandais Shane Lowry ont également réalisé de solides débuts avec un score de -5, suivis de près par l’Anglais Harry Hall.
Avec une bourse de 20 millions de dollars (environ 14,7 millions de livres sterling), ce tournoi attire 18 des 20 meilleurs joueurs mondiaux. Les troisième et quatrième tours se dérouleront samedi et dimanche sur le parcours de Pebble Beach.