Publié le 11 février 2024 14:35:00. Des athlètes ukrainiens se sont heurtés à l’interprétation stricte des règles du Comité international olympique (CIO) concernant l’expression politique lors des Jeux olympiques d’hiver, certains voyant leurs équipements commémoratifs interdits.
- La snowboardeuse Kateryna Kocarová a dû remplacer son casque arborant un message de bravoure ukrainienne après une demande du CIO.
- Le skeletoneur Vladyslav Heraskevych a vu son casque orné de portraits d’athlètes ukrainiens tués dans la guerre se heurter à l’article 50 de la Charte olympique.
- Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé son soutien à Heraskevych, dénonçant une tentative de minimiser la réalité du conflit.
À quelques jours du début des Jeux olympiques d’hiver, la tension monte pour les athlètes ukrainiens confrontés aux restrictions imposées par le CIO en matière d’expression politique. Kateryna Kocarová, snowboardeuse participant à ses premiers Jeux en Italie, a révélé avoir reçu un courriel l’informant que son casque était considéré comme de la propagande, l’empêchant ainsi de concourir avec.
« Environ une semaine avant les Jeux olympiques, j’ai reçu un e-mail disant que le Comité international olympique considérait ce casque comme de la propagande, ce qui signifiait que je ne pouvais pas y participer aux Jeux », a-t-elle déclaré mardi à la télévision ukrainienne. Manquant d’expérience et de confiance, selon ses propres termes, Kocarová a finalement opté pour un casque plus neutre, ne portant plus qu’un petit drapeau ukrainien.
« Par manque d’expérience, de connaissances et probablement de confiance en moi, j’ai simplement changé de casque et il n’y a plus qu’un petit drapeau ukrainien dessus », a ajouté la jeune femme de 25 ans.
La Fédération internationale de ski n’avait pas soulevé d’objection concernant le casque original, que Kocarová utilise depuis 2022. « Je cours avec ce casque depuis 2022 et il y a toujours eu cette inscription dessus. J’essaie de l’emporter avec moi partout dans le monde », a-t-elle précisé.
Un autre athlète ukrainien, le skeletoneur Vladyslav Heraskevych, a également été confronté à des restrictions similaires. Lors des entraînements, il portait un casque décoré de portraits d’athlètes ukrainiens décédés suite à l’invasion russe, dont certains étaient ses amis. Parmi les visages figurant sur le casque, on pouvait reconnaître Alina Perehudova, une haltérophile de 14 ans, Pavel Iščenko, un boxeur, et Oleksije Lohinov, un joueur de hockey.
Selon Heraskevyč, Tošio Tsurunaga, le représentant du CIO chargé de la communication avec les athlètes et les comités nationaux olympiques, lui a fait part de l’interdiction, invoquant l’article 50 de la Charte olympique.
Cet article stipule : « Aucun type de manifestation ou de propagande politique, religieuse ou raciale n’est autorisé sur les sites olympiques, les terrains de sport et autres lieux. »
Le CIO a proposé à Heraskevyč de porter un brassard noir comme compromis, mais l’athlète de 27 ans a refusé, estimant que les athlètes tombés au combat méritaient d’être honorés et qu’il ne pouvait les trahir.
« Grâce à leur sacrifice, nous pouvons concourir ici en équipe. Je ne les trahirai pas », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse au village olympique de Cortina d’Ampezzo. « Je crois qu’ils méritent d’être avec moi le jour de la course. Je l’ai utilisé hier, je l’ai utilisé aujourd’hui, je l’utiliserai demain et je l’utiliserai le jour de la course », a-t-il affirmé.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rapidement exprimé son soutien à Heraskevych sur son compte X (anciennement Twitter). « Je remercie Vladyslav Heraskevych, le porte-drapeau de notre équipe nationale aux Jeux olympiques d’hiver, d’avoir rappelé au monde le prix de notre lutte. Cette vérité ne peut pas être gênante, inappropriée ou qualifiée de ‘manifestation politique lors d’un événement sportif’. C’est un rappel au monde entier de ce qu’est la Russie moderne », a-t-il écrit.
Il est à noter que les équipes nationales russe et biélorusse ont été exclues des Jeux olympiques, mais leurs athlètes sont autorisés à participer aux épreuves individuelles sous le statut de « neutres ».