Milan, 18 février 2026. Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina attirent un volume de paris sportifs insoupçonné, avec une popularité croissante du curling qui surprend les opérateurs et soulève des questions sur l’intégrité des compétitions.
- Le volume total des mises sur les Jeux de Milan-Cortina devrait largement dépasser celui des Jeux de Pékin en 2022, en raison de la légalisation des paris sportifs aux États-Unis et d’une meilleure accessibilité des compétitions.
- Le curling, sport méconnu du grand public, suscite un intérêt considérable auprès des parieurs, avec des mises estimées à sept chiffres (plus d’un million de dollars).
- Le Comité international olympique (CIO) surveille de près l’activité de paris pour protéger l’intégrité des Jeux, après avoir enregistré un volume record de 11 milliards d’euros (13 milliards de dollars) pour les Jeux d’été de Paris 2024.
L’engouement pour les paris sportifs aux Jeux olympiques d’hiver est en pleine expansion, et le curling se révèle être une surprise majeure. Alors que le hockey sur glace reste le sport le plus populaire auprès des parieurs, le curling, avec ses pierres glissantes et ses balayages énergiques, attire une attention croissante, notamment en raison des récentes controverses liées à des allégations de tricherie.
« Il y a clairement une répartition des mises plus marquée en faveur du curling que ce à quoi nous nous attendions », a déclaré Chris Pearce, trader senior chez Caesars Sportsbook. L’entreprise s’attend à ce que le montant total misé sur ces Jeux olympiques dépasse de loin celui des Jeux de Pékin en 2022, principalement en raison de la légalisation des paris sportifs aux États-Unis et de la facilité accrue à suivre les compétitions en direct grâce au fuseau horaire.
Pearce a précisé que le curling à lui seul devrait générer des mises à sept chiffres, soit plus d’un million de dollars. « Si on m’avait dit au début que nous gagnerions un million de dollars grâce au curling, je n’y aurais pas cru, mais l’intérêt est bien là », a-t-il ajouté.
Le CIO affirme qu’il surveille de près les paris sur les sports olympiques afin de protéger l’intégrité des Jeux. Le volume global des paris sur les Jeux d’été de 2024 à Paris était de 11 milliards d’euros (13 milliards de dollars), a indiqué l’organisation.
Les Jeux d’été, avec un nombre d’épreuves presque trois fois supérieur à celui des Jeux d’hiver, enregistrent naturellement des chiffres plus élevés. Néanmoins, les prévisions indiquent que les paris sur Milan-Cortina dépasseront largement ceux des Jeux de Pékin en 2022. Pearce a souligné que son entreprise avait déjà dépassé son objectif pour Pékin « cinq ou six jours plus tôt ».
Les compétitions de curling se déroulent à Cortina, où la Suède a remporté la médaille d’or en double mixte face aux États-Unis. Les épreuves par équipes masculines et féminines sont en cours, et les allégations de violation des règles ont ajouté une touche de controverse.
« Le curling semble être l’un des sports d’hiver les plus prisés après le hockey sur glace », a déclaré Christian Cipollini, directeur commercial principal de BetMGM Sportsbook. Il a ajouté :
« C’est un sport facile à suivre, on le comprend très vite. »
Christian Cipollini, directeur commercial principal de BetMGM Sportsbook
Contrairement à certains sports comme le patinage de vitesse, qui se terminent en quelques minutes, le curling se déroule sur plusieurs heures et peut connaître des changements fréquents de leadership. Cipollini estime que le déroulement d’un match de curling est comparable à celui d’un match de basket-ball universitaire de niveau intermédiaire.
Les parieurs américains ont tendance à privilégier les athlètes de leur pays dans des sports moins médiatisés comme le curling, le saut à ski et le biathlon, a expliqué Cipollini.
« Il semble que les parieurs américains soient plus patriotes et disposés à parier aveuglément sur leur équipe, alors que dans les pays européens, cela n’arrive pas tellement. »
Christian Cipollini, directeur commercial principal de BetMGM Sportsbook
Il a souligné que les paris sportifs ont une histoire plus longue en Europe.
Les parieurs américains se montrent également optimistes, même lorsque les athlètes sont confrontés à des blessures, comme en témoigne l’engouement pour Lindsey Vonn malgré une déchirure du ligament croisé antérieur. La star américaine a chuté lors de la descente féminine et s’est fracturé la jambe.
Le patinage artistique reste un sport olympique très populaire, mais il peut être plus délicat à parier en raison de la subjectivité des juges.
« Pour nous, dans n’importe quel événement, si les États-Unis sont répertoriés, c’est celui qui comporte le plus de paris. »
Christian Cipollini, directeur commercial principal de BetMGM Sportsbook
Le hockey sur glace est une exception, le Canada étant le favori.
Les organisateurs du tournoi Face-Off des 4 Nations de la LNH l’année dernière ont constaté un intérêt important de la part des parieurs. La finale – la victoire du Canada contre les États-Unis en prolongation – a été perçue comme un avant-goût des Jeux olympiques.
Les risques liés aux paris sportifs ne doivent pas être négligés. En 2018, la Cour suprême des États-Unis a abrogé l’interdiction des paris sportifs, mais des scandales impliquant des athlètes et des responsables ont suivi. Un sondage récent suggère également que les Américains sont de plus en plus critiques à l’égard du rôle des paris sportifs.
Le Conseil national sur le jeu problématique rapporte que « le taux de problèmes de jeu parmi les parieurs sportifs est au moins deux fois plus élevé que parmi les joueurs en général ». Les défenseurs de la santé publique, comme le Centre d’excellence du Maryland sur le jeu problématique, avertissent que le jeu problématique peut entraîner des problèmes financiers, juridiques, des divorces, des suicides et une baisse de la performance au travail. Le jeu s’est également étendu sur les campus universitaires et les enfants y participent également.
Les défenseurs recommandent des applications telles que GambBan et BetBlocker, qui limitent l’accès aux sites de jeu.