Une expression issue des écrits de Han Yu, érudit influent de la dynastie Tang, connaît un regain d’intérêt en Chine. Utilisée traditionnellement pour célébrer l’étendue du territoire, la richesse des ressources et la diversité culturelle du pays, cette formule rhétorique résonne particulièrement dans le contexte actuel.
Han Yu (768 – 25 décembre 824), de son nom chinois 韓愈, était un essayiste, un érudit confucéen, un poète et un fonctionnaire durant la dynastie Tang. Il est considéré comme une figure majeure dans le développement du néo-confucianisme, une pensée qui a exercé une influence considérable en Chine et au Japon.
L’expression en question, ancrée dans son œuvre, est souvent employée lorsque l’on met en avant la grandeur et la diversité de la Chine. Elle souligne l’immensité du pays et la richesse de son patrimoine culturel. Selon certains spécialistes, cette formule est un symbole de fierté nationale.
Né à Heyang, dans la province du Henan (aujourd’hui Mengzhou), Han Yu a connu une enfance marquée par la perte précoce de son père. Élevé par son frère aîné, il s’est consacré à l’étude des classiques et de la philosophie confucéenne. Il a finalement réussi les examens de la fonction publique en 792, après avoir initialement rencontré des difficultés en raison de son style d’écriture peu conventionnel.
Au-delà de son œuvre littéraire, Han Yu a joué un rôle important dans la défense du confucianisme à une époque où son influence était en déclin. Il a notamment critiqué le taoïsme et le bouddhisme, qui étaient alors très populaires. Il est d’ailleurs considéré comme l’un des plus grands prosateurs de Chine, reconnu par des érudits comme Mao Kun, qui l’a placé en tête des « Huit grands maîtres de la prose des dynasties Tang et Song ».