Publié le 7 février 2024 10:02:00. Un dessin à la craie représentant un jeune lion, réalisé par le maître hollandais Rembrandt, a été vendu aux enchères à New York pour la somme record de 18 millions de dollars (environ 16,7 millions d’euros). Les bénéfices de cette vente exceptionnelle seront intégralement reversés à une organisation de conservation des félins sauvages.
- Un dessin de Rembrandt, « Jeune Lion au repos », a atteint le prix de 18 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s.
- Ce prix bat le record précédent pour un dessin de Rembrandt vendu aux enchères, qui était de 3,7 millions de dollars.
- Les vendeurs ont décidé de reverser l’intégralité du produit de la vente à l’organisation Panthera, dédiée à la conservation des félins.
L’œuvre, datant de l’apogée créative de Rembrandt à Amsterdam, représente un jeune lion au repos, portant une laisse autour du cou, ce qui suggère qu’il a été observé vivant. Selon Sotheby’s, l’artiste, de son nom complet Rembrandt Harmenszoon van Rijn, avait alors une trentaine d’années. Le dessin, d’une hauteur de 11,4 cm, se distingue par la finesse de son exécution et la vitalité qu’il dégage.
« Je ne vois pas d’héritage plus approprié pour ce chef-d’œuvre que de servir la survie de l’espèce qui l’a inspiré », a déclaré Jon Ayers, associé de Thomas Kaplan, le philanthrope américain à l’origine de la vente.
Thomas Kaplan et Jon Ayers, les vendeurs, ont expliqué leur motivation :
« Je ne vois pas de manière plus appropriée de le faire que de permettre à ce magnifique dessin, que notre famille aime depuis tant d’années et qui a tant de signification personnelle pour… Jon Ayers et moi, de se rendre dans sa prochaine maison… au service de Panthère. »
Thomas Kaplan, philanthrope
Selon Ayers,
« Une œuvre qui capture si clairement l’âme et l’esprit des lions… aidera désormais à protéger leurs homologues vivants. »
Jon Ayers, président de Panthera
La vente de « Jeune Lion au repos » établit un nouveau record pour un dessin de Rembrandt, surpassant largement le précédent, qui était détenu par le « Portrait d’un homme aux armes sur les hanches », vendu 3,7 millions de dollars. Rembrandt n’a réalisé que six dessins de lions au total. Outre celui vendu aux enchères, deux se trouvent au British Museum de Londres, tandis que les quatre autres sont conservés au Louvre à Paris, au Rijksmuseum d’Amsterdam et au Musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam.
Fondée par Thomas Kaplan et le biologiste de la faune Alan Rabinowitz, Panthère est une organisation internationale dédiée à la conservation des 40 espèces de félins sauvages et des écosystèmes dont ils dépendent. L’organisation travaille également en étroite collaboration avec les communautés locales pour lutter contre le braconnage et le commerce illégal d’espèces sauvages.
À une époque où l’observation de lions vivants était rare en Europe, Sotheby’s suggère que Rembrandt aurait pu avoir l’opportunité d’en voir un lors d’une foire.