Strahinja Jokić, le frère aîné de la star des Denver Nuggets Nikola Jokić, a reconnu sa culpabilité vendredi concernant des accusations découlant d’une altercation lors d’un match de playoffs NBA en avril 2024. Il a plaidé coupable d’une accusation d’intrusion et d’une accusation de comportement désordonné, écopant d’une peine d’un an de probation.
L’incident avait suscité l’attention générale après la diffusion sur les réseaux sociaux d’une courte vidéo montrant la dispute. Cette dernière avait éclaté au lendemain de la victoire des Nuggets lors du deuxième match de leur série contre les Los Angeles Lakers. Le clip, qui a ensuite été cité dans une déclaration de police pour établir les faits, semblait capturer un échange verbal entre les frères Jokić et un spectateur, avant qu’un des frères ne frappe l’homme au visage.
Les enquêteurs ont identifié Strahinja Jokić comme l’auteur du coup de poing. Selon les documents judiciaires, il aurait déclaré aux agents qu’il « estimait n’avoir rien fait de mal, car il défendait une personne plus âgée qu’il connaît depuis longtemps ». Initialement accusé de voies de fait au troisième degré, le frère aîné a finalement accepté un accord réduisant les chefs d’accusation à des délits moins graves. Son jeune frère, Nikola, qui se trouvait sur le terrain au moment des faits, n’a pas été impliqué dans cet incident.
Strahinja et Nemanja Jokić, les deux frères aînés de Nikola, sont des présences régulières au bord du terrain lors des rencontres des Nuggets et ont souvent adopté une attitude protectrice envers leur frère cadet tout au long de sa carrière. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Strahinja Jokić se retrouve confronté à des démêlés judiciaires à Denver. En 2019, il avait été arrêté pour des faits présumés d’étranglement et de bousculade d’une femme lors d’une dispute dans un appartement. Il avait alors été accusé de voies de fait au deuxième degré, d’emprisonnement illégal et d’obstruction à la ligne téléphonique. En 2020, il avait plaidé coupable d’intrusion et d’obstruction, les autres charges étant abandonnées.
Par ailleurs, les frères Jokić ont été associés à plusieurs altercations publiques, souvent en réaction à des incidents impliquant Nikola sur le terrain. En 2021, ils avaient échangé des messages tendus sur les réseaux sociaux avec les joueurs NBA Marcus Morris et Markieff Morris, suite à une altercation entre Nikola et Markieff lors d’un match contre le Heat de Miami. La même année, une vidéo avait refait surface montrant Strahinja et Nemanja criant depuis les tribunes en direction de joueurs des Phoenix Suns, après une faute jugée sévère sur Nikola lors d’une série de playoffs.
Bien que Nikola Jokić soit parvenu à rester largement en retrait de ces controverses, le soutien parfois véhément de ses frères a parfois jeté une ombre sur la domination du triple MVP sur les parquets de la ligue.