Publié le 2025-10-16 07:27:00. Le gouvernement de Delhi se tient prêt à recourir à l’ensemencement des nuages pour tenter de dissiper la pollution atmosphérique, particulièrement accrue durant la période de Diwali. Des vols d’essai ont déjà été menés, en attente du feu vert des services météorologiques.
- Le ministre de l’Environnement, Manjinder Singh Sirsa, a annoncé la « pleine disposition » du gouvernement à déployer l’ensemencement des nuages.
- Quatre vols d’essai ont été réalisés au-dessus du nord-ouest de Delhi, zone choisie pour ce projet pilote.
- Le projet dépend désormais de l’approbation finale du Département Météorologique Indien (IMD) et de conditions nuageuses favorables.
La capitale indienne fait face à une dégradation de la qualité de l’air à l’approche de Diwali, une fête marquée par de nombreux feux d’artifice. Face à cette situation récurrente, les autorités explorent des solutions innovantes. L’ensemencement des nuages, technique visant à provoquer artificiellement des précipitations, est envisagé comme un moyen potentiel de « nettoyer » l’atmosphère. « Notre avion est prêt à Meerut. Les pilotes se sont familiarisés avec la trajectoire de vol », a précisé Manjinder Singh Sirsa, soulignant que le projet attendait uniquement « le signal vert de l’IMD et les bonnes conditions de nuages ».
Si les conditions météorologiques le permettent, le premier essai pourrait avoir lieu dès le lendemain ou le surlendemain de Diwali. Ce dispositif s’inscrit dans un plan plus large de lutte contre la pollution post-fêtes. L’avion nécessaire à l’opération est basé à Meerut, et ses pilotes ont été formés aux protocoles de vol spécifiques à cette mission. Le projet, d’un coût de 3,21 crores de roupies (environ 3,6 millions d’euros), avait été approuvé par le Cabinet de Delhi en mai. Les autorisations nécessaires ont été obtenues auprès de plus d’une dizaine d’organismes gouvernementaux et d’aviation civile, et un accord de coopération a été signé avec l’Indian Institute of Technology (IIT) de Kanpur, qui a modifié un avion Cessna-206H pour cette tâche.
Le principe de l’ensemencement des nuages repose sur la dispersion de substances telles que l’iodure d’argent dans les formations nuageuses, afin d’en accroître la capacité à produire de la pluie. Les nuages de type Nimbostratus, situés entre 500 et 6 000 mètres d’altitude et contenant au moins 50 % d’humidité, sont considérés comme idéaux pour cette intervention. Cependant, la faible humidité et la densité nuageuse actuelles dans le ciel de Delhi ont jusqu’à présent retardé la mise en œuvre. « Nous surveillons de près les conditions atmosphériques, en attendant la bonne fenêtre », a confié un responsable de l’IIT impliqué dans le projet.
L’impact potentiel de cette technique sur la qualité de l’air est sujet à caution. Selon les experts, des pluies significatives pourraient améliorer l’indice de qualité de l’air (AQI) de 50 à 80 points, faisant passer une situation « très médiocre » à « médiocre », ou « médiocre » à « modérée ». Cependant, une pluie légère ou une bruine ne suffirait pas à obtenir un « effet de lessivage » notable. L’efficacité dépendra de la vitesse du vent, de la zone d’influence et de l’intensité des précipitations. Des voix expertes expriment un certain scepticisme, rappelant que des expériences similaires à Dubaï visaient la lutte contre la sécheresse et que les résultats au Pakistan ont été éphémères. « Pour Delhi, il faudrait ensemencer toute la ville. Jusqu’à présent, nous ne savons même pas si cela entraînera de la pluie, et encore moins suffisamment de pluie pour faire baisser l’AQI », a mis en garde Sunil Dahiya, fondateur d’Envirocatalysts.