Publié le 16 février 2026 à 02h46. Le retour des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques d’hiver, après une absence de douze ans, se traduit par une ambiance résolument nord-américaine au tournoi de hockey sur glace de Milan-Cortina, où les États-Unis et le Canada dominent pour l’instant la compétition.
- Les États-Unis et le Canada sont les seules équipes invaincues après la phase de groupes.
- Les organisateurs ont mis en place une ambiance rappelant celle de la LNH, avec des traditions comme le klaxon pour les buts et la musique d’orgue pour les pénalités.
- Le Canada a écrasé la France 10 à 2, tandis que les États-Unis ont battu l’Allemagne 5 à 1.
Milan-Cortina, Italie – Les organisateurs du tournoi de hockey sur glace des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina ont visiblement tout mis en œuvre pour que les joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) se sentent comme chez eux. Des klaxons retentissent à chaque but et à la fin de chaque période, une tradition de la LNH depuis les années 1970. Une musique d’orgue inquiétante accompagne les pénalités, et les pauses musicales sont dominées par des artistes américains tels que Dean Martin, Neil Diamond et les Black Eyed Peas.
L’organiste des Kings de Los Angeles, Dieter Ruehle, a même été sollicité pour parfaire l’atmosphère. Il n’est donc pas surprenant que les États-Unis et le Canada, dont les équipes sont composées exclusivement de joueurs de la LNH, semblent les plus à l’aise dans cet environnement. Ils ont terminé la phase de groupes, dimanche, en tant que seules équipes invaincues du tournoi.
Le Canada a surclassé la France sur le score de 10 à 2 grâce à un doublé de Macklin Celebrini, des Sharks de San Jose, s’assurant ainsi la première place pour les quarts de finale de mercredi. Les États-Unis ont quant à eux battu l’Allemagne 5 à 1 dans un match où ils ont dominé, décrochant la deuxième place.
Auston Matthews, capitaine des Maple Leafs de Toronto, a été particulièrement brillant pour les Américains, avec deux buts et une passe décisive. Zach Werenski, Brock Faber et Tage Thompson ont également marqué dans cette victoire. Les États-Unis ont inscrit au moins cinq buts lors de chacun de leurs trois matchs.
« C’est une ambiance familière, dans un environnement qui rappelle celui de la LNH, mais avec la fierté nationale en plus. C’est vraiment agréable. »
Charlie McAvoy, défenseur des Bruins de Boston
Le défenseur des Sénateurs d’Ottawa, Jake Sanderson, qui était encore étudiant lors des Jeux olympiques de 2022, se souvient d’un tournoi à Pékin assombri par la COVID-19, où les arènes étaient vides. Il souligne le contraste avec l’ambiance actuelle :
« La foule est un peu différente de celle de la LNH, plus bruyante, c’est peut-être une particularité européenne. Mais c’est incroyable de voir tous ces drapeaux, surtout ceux des États-Unis, mais aussi ceux du monde entier. »
Jake Sanderson, défenseur des Sénateurs d’Ottawa
Au total, 147 joueurs de la LNH participent aux Jeux de Milan-Cortina. Sur les 32 équipes en lice, toutes ont au moins un représentant de la LNH, à l’exception de l’Italie, pays hôte.
L’Italie a perdu ses trois matchs du premier tour, encaissant un score cumulé de 19 à 4.
Les joueurs de la LNH avaient été exclus des Jeux olympiques de 2018 après que le Comité international olympique (CIO) a annoncé qu’il ne prendrait plus en charge les frais liés à leur participation (assurance, voyage, hébergement). Ils ont également manqué les Jeux de 2022 en raison des perturbations du calendrier de la LNH liées à la pandémie de COVID-19, qui a contraint la ligue à retirer ses joueurs six semaines avant le début de la compétition.
En leur absence, les pays avaient aligné des équipes composées de joueurs universitaires ou évoluant dans des ligues inférieures. De nombreux joueurs de la LNH craignaient alors de ne jamais réaliser leur rêve olympique.
« Nous en avons manqué quelques-uns. Je pense donc que tout le monde y a pensé. Mais ensuite, ils ont annoncé que nous participerions à ces Jeux. Je crois que tout le monde était vraiment excité. »
Darcy Kuemper, gardien de but des Kings de Los Angeles et de l’équipe du Canada
Kuemper, qui participe à ses premiers Jeux olympiques, a déjà remporté la Coupe Stanley. Un titre à Milan compléterait son palmarès :
« Ce sont les deux plus grands honneurs qu’un joueur de hockey puisse obtenir : gagner la Coupe Stanley et remporter l’or olympique. »
Darcy Kuemper, gardien de but des Kings de Los Angeles et de l’équipe du Canada
Le Canada devra probablement affronter les États-Unis pour décrocher l’or. McAvoy, cependant, reste concentré sur l’étape suivante :
« Nous serions fous de penser à autre chose qu’au prochain match. Nous nous répétons sans cesse : « un match à la fois, un jour à la fois ». Il s’agit simplement de gagner un match de hockey. »
Charlie McAvoy, défenseur des Bruins de Boston
« Nous avons atteint notre objectif, remporter nos deux premiers matchs et terminer en tête de notre groupe. C’était notre objectif initial, et maintenant nous avons un peu plus de repos, ce qui est essentiel. »