Un juge de l’Utah a rejeté mardi une demande visant à dessaisir le bureau du procureur du comté dans l’affaire du meurtre de Charlie Kirk, figure de proue du mouvement conservateur américain. La défense invoquait un conflit d’intérêts en raison de la présence de la fille d’un procureur adjoint lors de la fusillade.
Tyler James Robinson, 22 ans, est accusé de meurtre aggravé pour le décès de Charlie Kirk, survenu le 10 septembre 2025 sur le campus de l’Utah Valley University à Orem. Les procureurs ont annoncé leur intention de requérir la peine de mort, mais Robinson n’a pas encore plaidé.
La défense avait demandé la disqualification du bureau du procureur, arguant que la présence de la fille d’un procureur adjoint lors de la fusillade constituait un conflit d’intérêts. Ils ont également souligné que l’annonce rapide de la demande de peine capitale témoignait de « fortes réactions émotionnelles » qui, selon eux, justifiaient l’exclusion de toute l’équipe de poursuite.
Le juge Tony Graf a estimé qu’il n’existait « aucun risque significatif » que la loyauté du procureur adjoint Chad Grunander envers sa fille affecte son travail ou les droits de l’accusé. « Les procureurs n’ont pas besoin d’être à l’abri de la réaction émotionnelle des autres pour engager des poursuites », a-t-il déclaré.
Environ 1 500 personnes assistaient au rassemblement public où Charlie Kirk, cofondateur de Turning Point USA, a été touché par une balle alors qu’il répondait à des questions. Kirk avait joué un rôle important dans la mobilisation des jeunes électeurs en faveur de l’ancien président Donald Trump.
La fille de Grunander a témoigné devant le tribunal qu’elle n’avait pas filmé la fusillade et qu’elle n’avait appris qu’après avoir cherché un abri que Charlie Kirk avait été la victime.
Le procureur du comté, Jeffrey Gray, a déclaré qu’il avait envisagé la peine de mort avant l’arrestation et que la présence de sa collègue n’avait en aucun cas influencé sa décision. Le juge Graf a confirmé que la présence de la fille n’avait pas été prise en compte dans la décision de Gray.
Les avocats de la défense et de l’accusation n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Robert Church, directeur du conseil des poursuites de l’Utah, a déclaré que la décision du juge était appropriée, soulignant que la fille de Chad Grunander n’était pas témoin direct du meurtre. « Elle tournait le dos », a-t-il précisé.
Le juge Graf a également statué sur d’autres questions liées à l’équité du procès. Les enregistrements vidéo complets de la fusillade n’ont pas été diffusés au tribunal à la demande des avocats de la défense, qui craignaient qu’ils ne compromettent le droit de Robinson à un procès équitable. La défense cherche également à interdire l’accès des caméras de télévision et des photographes à la salle d’audience, invoquant un risque de partialité médiatique. Les procureurs, les représentants des médias et la veuve de Kirk se sont opposés à cette demande, plaidant pour la transparence de la procédure.
La décision du tribunal concernant l’exclusion des caméras reste confidentielle. Lundi, le juge Graf a accédé à une demande d’une coalition de médias, dont l’Associated Press, leur permettant de consulter les requêtes de la défense visant à classer certains documents de l’affaire.