Publié le 17 février 2024 09h30. Moscou menace de recourir à sa marine pour protéger ses navires pétroliers, après une série d’interceptions européennes visant à faire respecter les sanctions liées à la guerre en Ukraine.
- Un proche conseiller du président Poutine a averti que la Russie pourrait empêcher les puissances européennes de confisquer ses navires.
- L’Union européenne interdit l’accès à ses ports à près de 600 navires soupçonnés d’être liés à la « flotte fantôme » russe.
- La France a intensifié ses opérations d’interception en Méditerranée, rejoignant le Royaume-Uni dans ses efforts de surveillance.
Dans un contexte de tensions croissantes, un allié influent du président Vladimir Poutine a mis en garde contre toute action occidentale visant à entraver le commerce maritime russe. Nikolaï Patrouchev, conseiller du Kremlin et président du Conseil maritime russe, a déclaré que Moscou pourrait déployer sa marine pour contrer ce qu’il considère comme une « piraterie » de la part des pays européens.
Interrogé par le média russe Arguments et faits, Patrouchev a adopté un ton ferme, affirmant que si la Russie n’était pas traitée avec fermeté, les nations européennes, notamment le Royaume-Uni, la France et les pays baltes, pourraient tenter de bloquer l’accès de la Russie aux mers, en particulier dans l’Atlantique. Il a souligné que la force navale russe constituait la meilleure garantie pour la sécurité de la navigation du pays.
« Si nous ne leur donnons pas un coup dur, les Britanniques, les Français et même les Baltes deviendront bientôt si arrogants qu’ils tenteront de bloquer l’accès de notre pays aux mers, au moins dans le bassin atlantique. »
Nikolaï Patrouchev, conseiller du Kremlin et président du Conseil maritime russe
Ces déclarations interviennent alors que les pays occidentaux exercent une pression accrue sur la « flotte fantôme » russe, un réseau de pétroliers anciens et discrets que Moscou aurait mis en place pour contourner les sanctions imposées par l’Union européenne, les États-Unis et le groupe du G7 suite à l’invasion de l’Ukraine en 2022. L’UE a actuellement interdit l’accès à ses ports à 598 navires selon Reuters, tandis que Washington a établi une liste de 183 navires sanctionnés.
Ces navires opèrent en utilisant de faux documents, des pavillons de complaisance et en désactivant leurs systèmes d’identification automatiques pour échapper à la détection en haute mer, selon des experts et un rapport du Parlement européen. Beaucoup de ces navires sont vétustes et présentent un risque accru de pollution en cas de saisie ou de naufrage.
La France a également intensifié ses efforts dans ce domaine. La marine française a récemment intercepté un pétrolier en Méditerranée suspecté d’appartenir à cette « flotte fantôme », après avoir arrêté un autre navire lié à Moscou en septembre dernier. Le président Emmanuel Macron a confirmé que le navire, en provenance de Russie, était soumis à des sanctions internationales et qu’il naviguait sous un faux pavillon. Le Royaume-Uni a indiqué avoir fourni un soutien en matière de suivi et de surveillance lors de l’opération française.
Vladimir Poutine avait déjà dénoncé ces actions comme du « piratage », suite à la saisie d’un pétrolier battant pavillon russe dans l’Atlantique Nord en janvier. Le ministère russe des Affaires étrangères avait alors averti que cette décision pourrait « entraîner une escalade des tensions militaires et politiques ».
Depuis le début de la guerre en Ukraine, les pays occidentaux ont imposé plus de 30 000 sanctions à la Russie, dans le but d’isoler le pays du commerce mondial et de limiter les revenus que Moscou utilise pour financer le conflit.