Publié le 2025-10-09 18:38:00. Le ministre des Arts et de la Culture, Patrick O’Donovan, estime que le Conseil des arts devrait revoir ses critères d’évaluation des demandes de subventions, car humoristes et musiciens country se sentent marginalisés. Il appelle l’organisation à une plus grande inclusion.
Le ministre des Arts et de la Culture, Patrick O’Donovan, a vivement critiqué la politique actuelle du Conseil des arts, estimant que humoristes et musiciens country sont délaissés. Selon lui, ces artistes se sentent « gelés », c’est-à-dire écartés des financements disponibles. Il a déclaré avoir le pouvoir d’imposer une « volonté politique » à l’organisme, mais espère qu’il prendra ses responsabilités de lui-même.
Plusieurs humoristes et musiciens de musique country ont confié à l’émission *Prime Time* se sentir exclus des programmes de subventions. Des groupes comme Foil Arms & Hog militent activement pour une révision des critères d’éligibilité.
La loi sur les arts ne mentionne pas explicitement l’humour comme discipline prioritaire, ce qui, selon les professionnels du secteur, empêche l’obtention de financements directs. Bien que la musique soit reconnue, les artistes country déplorent un manque d’encouragement à présenter leur candidature.
Un refus qui marque les esprits
Ces prises de position font écho à des expériences malheureuses. Le trio comique Foil Arms & Hog se souvient d’un refus de la part de Culture Ireland en 2015. Pour une demande de subvention destinée à présenter un spectacle aux États-Unis, le groupe s’est vu répondre par courriel que la comédie n’était « pas considérée comme une forme d’art » et donc non éligible à un soutien.
« C’est juste un peu insultant, en fait. »
Sean ‘Foil’ Finegan, membre de Foil Arms & Hog
« Et si une pièce était drôle ? Où avez-vous fixé la limite ? »
Sean ‘Hog’ Flanagan, membre de Foil Arms & Hog
Sean Finegan a ajouté avec humour qu’ils songeaient désormais à se tourner vers des financements dans le domaine scientifique, faute de pouvoir être reconnus dans les arts. « En réalité, vous ne pouvez pas revenir sur cet e-mail. La porte était fermée. » Malgré le succès rencontré par le trio, notamment grâce aux aides publiques durant la pandémie, ce rejet continue de laisser un goût amer.
Conor McKenna, autre membre du groupe, souligne la complexité de l’art comique : « C’est tout un art de donner l’impression que quelque chose a l’air « dans l’instant » ou chaotique et les gens pensent que ce n’est pas planifié ou que c’est facile. Mais si vous avez assisté à un mauvais concert de comédie, vous connaissez la différence. »
Damo Clark, présentateur au Craic Den Comedy Club de Dublin, a également essuyé un refus il y a quelques années. « La réponse était beaucoup de mots pour dire ‘non, désolé’ », a-t-il confié. Il martèle que « la comédie est une forme d’art. C’est à la fois écrire, jouer et réaliser », et que le contexte actuel renforce la nécessité de son inclusion.
« Certaines des personnes les plus puissantes au monde annulent des comédiens. »
Damo Clark, MC du Craic Den
Vers une reconnaissance législative
La loi sur les arts mentionne spécifiquement l’opéra, la littérature et les arts du cirque. Face à cette situation, Aengus Ó Snodaigh du Sinn Féin a déposé un projet de loi visant à modifier la législation pour y inclure explicitement la comédie. Ailish McCarthy, comédienne et figure de proue de cette campagne, appelle le Conseil des arts à passer « du geste à la parole ».
« C’est la reconnaissance que nous voulons. »
Ailish McCarthy, comédienne
Elle assure que les humoristes sont prêts à collaborer avec l’organisme pour enrichir sa compréhension du secteur et demande des preuves concrètes de l’octroi de subventions aux comédiens, ainsi qu’un accès équitable aux financements.
La réponse du Conseil des arts
Contacté par *Prime Time*, le Conseil des arts a affirmé financer toutes les formes d’art. Il a précisé que si la comédie est actuellement subventionnée indirectement par le biais des festivals et des salles de spectacles, les candidatures directes d’humoristes ne sont pas exclues.
« Nous sommes toujours ouverts à une conversation sur ce que couvrent les arts parce que nous devons l’être. La discussion sur la culture et les arts doit être vivante et elle doit être propulsée par un mouvement vers l’avant. »
Liz Meany, directrice des arts du spectacle au Conseil des arts
Liz Meany a ajouté que le Conseil soutient 50 centres artistiques et plus de 200 festivals à travers le pays, dont les programmes incluent la comédie.
Le parcours semé d’embûches des musiciens country
Les Ennis Brothers, un groupe de musique country, rêvent de vivre de leur passion mais les coûts liés à l’organisation de concerts rendent cette ambition difficile à atteindre. Les frères jumeaux se sont sentis découragés en explorant les possibilités de subventions pour enregistrer leurs compositions originales.
« Notre amie est une joueuse d’Uilleann et elle a obtenu une bourse. Elle est absolument incroyable et le mérite, mais lorsque nous avons examiné la question, nous n’avions pas l’impression que c’était quelque chose qui nous était ouvert. »
Matthew Ennis, membre des Ennis Brothers
Son frère Owen a précisé : « Il semblerait que ce soit davantage axé sur la musique traditionnelle. Nous sommes des auteurs-compositeurs, des interprètes, des musiciens et des artistes. Nous sommes la définition d’un artiste. »
Jackie Conboy, cofondatrice de la Music and Entertainment Association of Ireland, souligne que malgré une perception de succès commercial, de nombreux artistes country peinent à joindre les deux bouts. « Il y a une poignée de groupes qui peuvent attirer les gens, mais il y a beaucoup de musiciens qui sont en difficulté. Ils doivent payer pour une camionnette, une équipe, un transport et un hébergement qui sont devenus plus chers. » Pour les nouveaux talents, monter un groupe professionnel est devenu quasi impossible.
La pandémie et la prudence d’une partie du public face aux rassemblements ont également impacté les revenus du secteur.
Un appel à l’inclusion
Interrogé sur ces doléances, le ministre O’Donovan a réaffirmé l’importance de ces formes d’art : « Ce sont des formes d’art vraiment importantes. Tout le monde doit se sentir partie intégrante de la tente, mais pour le moment, ce n’est tout simplement pas le cas. » Il a ajouté que « la comédie est quelque chose que les artistes irlandais font mieux que quiconque dans le monde », et qu’il est lui-même un fervent amateur de musique country.
Le ministre a réitéré son espoir que le Conseil des arts agira de lui-même pour une politique « d’inclusivité plutôt que d’exclusivité », tout en rappelant qu’il dispose des prérogatives pour imposer une politique.
Parallèlement, le programme gouvernemental de revenu de base pour les artistes, annoncé dans le cadre du budget 2026, deviendra permanent dès l’année prochaine, avec 2 000 places disponibles. Le ministre O’Donovan a indiqué qu’il n’y avait « absolument aucune raison » pour que les comédiens et les musiciens country ne puissent pas en bénéficier.
Culture Ireland a précisé dans un communiqué qu’elle « soutient la présentation internationale d’artistes dans toutes les formes d’art, comme le prévoit la loi sur les arts ». Bien que tous les genres musicaux, y compris la musique country, soient éligibles à son financement, elle n’appuie pas la comédie à ce stade.
Liz Meany s’est montrée enthousiaste quant aux discussions politiques en cours et à l’évolution potentielle de la loi sur les arts, tout en soulignant que le Conseil développe ses propres recherches sur les genres soutenus. L’organisme a connu une augmentation spectaculaire des demandes de subventions depuis la pandémie, passant de 2 000 avant la crise à plus de 8 000 aujourd’hui.
« Je pense que notre soutien est devenu plus évident pour les gens. Je dirais aux comédiens, aux musiciens country et aux autres artistes et autres formes d’art de venir nous parler. Nous voulons avoir ces conversations. »
Liz Meany, directrice des arts du spectacle au Conseil des arts
Le reportage complet de Louise Byrne et Tara Peterman sur le financement des arts sera diffusé le 9 octobre à 21h35 dans l’émission *Prime Time* sur RTÉ One et sur RTÉ Player.