Publié le 17 février 2026 00:08:00. La situation des libertés religieuses se détériore au Nicaragua, où la dictature d’Ortega-Murillo intensifie sa répression contre l’Église catholique, interdisant les activités pastorales et persécutant les fidèles et les religieux.
- Le gouvernement nicaraguayen a interdit les missions pastorales dans le diocèse de León et restreint les événements religieux à Managua et ailleurs.
- Plus de 260 religieux ont été expulsés du pays depuis 2018, dont quatre évêques et une centaine de prêtres, selon l’ONG Colectivo Nicaragua Nunca Más.
- Des organisations de défense des droits de l’homme et des figures de l’Église exilées dénoncent une persécution croissante visant à étouffer toute expression spirituelle non contrôlée par le régime.
La répression contre l’Église catholique au Nicaragua s’intensifie, suscitant des inquiétudes croissantes quant au respect des libertés religieuses dans le pays. Le cardinal Leopoldo José Brenes a annoncé le 2 février le transfert forcé de 23 prêtres de l’archidiocèse de Managua, une réorganisation provoquée par les expulsions qui laissent de nombreuses paroisses sans pasteur. Cette situation est dénoncée par des observateurs internationaux et des organisations de défense des droits de l’homme.
Selon un rapport de l’ONG Colectivo Nicaragua Nunca Más, intitulé La foi sous le feu, au moins 261 religieux ont été expulsés du Nicaragua entre 2018 et aujourd’hui. Parmi eux figurent des personnalités importantes de l’Église, comme Carlos Enrique Herrera, président de la Conférence épiscopale, ainsi que les évêques Silvio Báez, Rolando Álvarez et Isidoro Mora. Ces expulsions s’ajoutent à un ensemble de mesures restrictives imposées par le régime d’Ortega-Murillo.
Martha Patricia Molina, chercheuse nicaraguayenne en exil, souligne que la dictature maintient un discours de façade sur la réconciliation, mais que ses actes contredisent ses paroles. Elle explique :
« Ils maintiennent un discours de réconciliation et d’amour, mais leurs paroles ne sont pas cohérentes avec leurs actes : ils ont peur de la foi et de l’amour de Dieu que ressentent les gens. »
Depuis le 21 janvier, le régime a interdit les missions pastorales dans le diocèse de León et Chinandega, dirigées par Mgr René Sándigo, selon le témoignage de Molina, repris par Agence AICA. Les prêtres sont également soumis à un contrôle accru de la part de la police, avec des rapports hebdomadaires sur leurs activités et des demandes de consultation de leurs téléphones portables.
Félix Maradiaga, président de la Fondation pour la Liberté au Nicaragua, met en garde contre une résurgence des persécutions antireligieuses. Il affirme que la dictature ne se contente plus de harceler les chefs religieux, mais cherche à étouffer la foi dans la vie quotidienne et à punir toute expression spirituelle qu’elle ne contrôle pas. Il souligne que le régime interdit désormais les fêtes populaires ayant des racines culturelles et religieuses profondes, comme celles organisées à Diriamba et Matagalpa. Déclaration d’ACI Prensa.
Maradiaga dénonce également le fait que la dictature ne permet que la présence d’images de saints dans les églises, limitant ainsi la participation des fidèles aux célébrations. Il rappelle que la célébration de la Vierge de Candelaria à Managua a été confinée à l’intérieur de l’église pour empêcher une plus grande affluence. Les municipalités sandinistes occupent désormais les parvis des églises pour organiser des spectacles et perturber les célébrations religieuses.
Face à cette situation alarmante, la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) a exigé à la dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo de mettre fin aux violations des droits de l’homme et de libérer tous les prisonniers politiques. La CIDH condamne la répression persistante au Nicaragua, caractérisée par des arrestations arbitraires et des privations de liberté pour des raisons politiques.
Dans un contexte de silence assourdissant du Vatican, l’évêque auxiliaire de Managua, Silvio Báez, exilé aux États-Unis, a appelé les catholiques à ne pas se taire et à l’Église à prendre position clairement contre la répression.