Publié le 10 février 2026. Le film de boxe « Stand-in Boxer », produit par Xu Zheng, a connu un démarrage catastrophique au box-office chinois, suscitant des interrogations sur la trajectoire du réalisateur autrefois adulé et sur les relations entre les cinéastes et les salles de cinéma.
- Le film a rapporté seulement 267 000 yuans (RMB) en trois jours, un échec commercial retentissant.
- Des experts estiment que le box-office final ne dépassera pas les 500 000 yuans (RMB), entraînant des pertes considérables pour les investisseurs.
- L’intrigue jugée banale et le choix d’acteurs trop âgés pour incarner des adolescents sont pointés du doigt par les internautes.
Le film « Stand-in Boxer », sorti le 7 février en Chine continentale, a été accueilli avec un désintérêt frappant par le public. L’œuvre, qui met en scène un boxeur issu d’un milieu modeste, Tian Tian (interprété par Aruna), et son père livreur d’eau, a généré un box-office de seulement 267 000 yuans (RMB) en trois jours, selon les données disponibles au 10 février. Le premier jour de sa sortie, le film n’a récolté que 152 000 yuans (RMB).
L’histoire suit Tian Ye, qui est dupé par un agent et un riche homme d’affaires pour servir de remplaçant lors d’un match de boxe pour le fils de ce dernier, Chen Huoju (joué par Ma Boqian). Malgré une amitié inattendue qui se noue entre les deux jeunes hommes, la découverte de la vérité les oppose. Le film explore leur tentative d’utiliser la boxe pour briser les illusions et poursuivre un idéal commun.
Produit par la société « Beijing Zhenledao » de Xu Zheng, et supervisé par ce dernier, « Stand-in Boxer » met également en vedette des acteurs connus tels que Hu Jun, Wang Yaoqing, Li Xueqin et Gong Beibi. Malgré cette distribution prestigieuse, le film n’a pas réussi à attirer le public. Les analystes du secteur prévoient un box-office final inférieur à 500 000 yuans (RMB). Avec une part de 37 % au box-office, le studio pourrait ne gagner que 150 000 à 180 000 yuans (RMB), un échec commercial majeur.
La société « Zhen Le Dao » détient deux des cinq parts d’investissement dans le film, et est le principal investisseur. Bien que Liu Ruifang soit officiellement PDG, Xu Zheng et sa femme, Tao Hong, contrôlent en réalité 76 % des actions de la société, ce qui en fait les véritables propriétaires. Ils devront donc assumer la majeure partie des pertes financières si le film continue de sous-performer.
Les internautes chinois ont exprimé leur déception quant à l’intrigue, jugée trop prévisible et manquant de profondeur. Certains ont critiqué le manque de réalisme dans la représentation des personnages et l’utilisation de la boxe comme simple prétexte narratif. D’autres ont souligné l’inadéquation de l’âge des acteurs pour incarner des adolescents, estimant qu’ils manquent de la fraîcheur et de l’énergie nécessaires.
Cet échec intervient après une période difficile pour Xu Zheng. Après le succès retentissant de « Je ne suis pas le dieu de la médecine », qui a rapporté 3,1 milliards de yuans (RMB) au box-office, ses films suivants, dont « 囧Mom » et « Retrograde Life », n’ont pas rencontré le même succès. Il est rapporté que Xu Zheng avait vendu les droits de diffusion de « 囧Mom » aux plateformes de streaming pendant la pandémie de COVID-19, ce qui avait irrité les salles de cinéma et pourrait avoir contribué à la baisse de fréquentation de ses films ultérieurs. Certains suggèrent que le faible box-office de « Stand-in Boxer » pourrait être lié à un boycott des salles de cinéma.