Les tensions ont grimpé à la frontière pakistano-afghane dimanche, conduisant à la fermeture des principaux points de passage après des échanges de tirs intenses entre les forces des deux pays durant la nuit. Kaboul affirme avoir neutralisé 58 soldats pakistanais dans ces affrontements, décrits par le ministère afghan de la Défense comme des représailles à des frappes aériennes pakistanaises menées plus tôt dans la semaine.
L’incident, qui a débuté samedi soir, a vu les troupes afghanes ouvrir le feu sur des postes frontières pakistanais. Le Pakistan a répliqué par des tirs d’armes légères et d’artillerie. Si l’Afghanistan revendique avoir infligé des pertes considérables à l’armée pakistanaise, aucun détail n’a été fourni pour étayer ce bilan. Le ministère afghan a également fait état de 20 soldats blessés ou tués dans ses rangs. Du côté pakistanais, les responsables de la sécurité ont confirmé avoir infligé des pertes aux forces afghanes, sans avancer de chiffres précis. Les bilans de chaque camp n’ont pu être vérifiés de manière indépendante.
L’échange de tirs, qui s’est largement estompé dimanche matin selon les autorités pakistanaises, a toutefois connu des intermittences dans la région de Kurram au Pakistan, d’après les témoignages locaux. Le ministère afghan de la Défense avait annoncé la fin des opérations à minuit heure locale, expliquant avoir mis un terme aux attaques à la demande du Qatar et de l’Arabie saoudite, deux pays du Golfe qui avaient exprimé leur vive inquiétude face à ces affrontements.
« Il n’y a aucune sorte de menace sur aucune partie du territoire afghan », a déclaré dimanche Zabihullah Mujahid, porte-parole de l’administration talibane, ajoutant que « l’Émirat islamique et le peuple afghan défendront leur terre et resteront résolus et engagés dans cette défense ». Il a toutefois précisé que des combats sporadiques se poursuivaient dans certaines zones.
Au cœur de ces tensions se trouve l’accusation d’Islamabad selon laquelle l’administration talibane hébergerait des militants responsables d’attaques sur le territoire pakistanais, une affirmation que Kaboul réfute systématiquement.
En conséquence de ces événements, les deux principaux postes frontières du Pakistan avec l’Afghanistan, à Torkham et Chaman, ont été fermés dimanche. Trois autres points de passage secondaires, à Kharlachi, Angoor Adda et Ghulam Khan, ont également été clos, selon les responsables locaux. Kaboul n’a pas encore commenté ces fermetures.
Ces incidents surviennent dans un contexte tendu, Islamabad accusant le Pakistan voisin de soutenir le Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un groupe militant qui cherche à renverser le gouvernement pakistanais. La semaine dernière, des frappes aériennes pakistanaises, non officiellement reconnues par Islamabad, auraient visé un chef du TTP à Kaboul. La survie de cette cible reste incertaine. Le TTP est responsable de nombreuses attaques contre les forces de sécurité pakistanaises, particulièrement dans le nord-ouest du pays.