Les autorités américaines renforcent considérablement leur capacité à contrer les menaces posées par les drones, face à une utilisation croissante de ces engins à des fins illégales et potentiellement hostiles. Cette intensification de la sécurité s’accompagne de nouvelles directives, d’investissements importants et de la création de centres de formation spécialisés.
Le Département de la Défense (DoD) a publié mardi dernier une nouvelle politique concernant la lutte contre les systèmes aériens sans pilote (UAS), ou drones. Ce document, qui regroupe et remplace une dizaine de mémorandums obsolètes, accorde aux commandants sur le terrain un pouvoir discrétionnaire accru pour défendre l’espace aérien américain. « L’espace aérien du Département de la Guerre est interdit, et nos commandants au sol ont le pouvoir discrétionnaire de défendre notre espace aérien contre toutes sortes de menaces des UAS », a déclaré un communiqué de presse du DoD.
Cette nouvelle politique permet notamment d’étendre les actions défensives au-delà des périmètres physiques des installations militaires et de mieux protéger les actifs, qu’ils soient fixes ou mobiles. Elle vise à instaurer un changement de culture, en responsabilisant les commandants et en leur offrant une plus grande flexibilité pour faire face aux menaces.
La publication de cette politique intervient après un incident survenu le lundi 9 février, où des agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) ont utilisé un système laser classifié, le LOCUST à énergie dirigée de 20 kilowatts (environ 20 000 watts), sur la base aérienne de Fort Bliss, près de la frontière mexicaine, pour abattre ce qu’ils pensaient être un drone utilisé par un cartel de la drogue. Il s’est avéré qu’il s’agissait en réalité de ballons de fête métalliques. Selon le Wall Street Journal, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, avait approuvé le mois dernier le prêt de cette arme au CBP.
Cet incident, qui n’avait pas été coordonné avec la Federal Aviation Administration (FAA), a provoqué un tollé, impliquant même la Maison Blanche et le Congrès. Il illustre, selon les experts, le début d’une série d’épisodes similaires liés à la protection du territoire américain contre les drones suspects.
En réponse à ces défis croissants, le FBI a créé en décembre 2025 le Centre national de formation contre les UAS (NCUTC) à Redstone Arsenal, en Alabama. Ce centre forme les agents des forces de l’ordre fédérales, étatiques, locales, tribales et territoriales à détecter les drones à l’aide de radars et de capteurs, à identifier les drones autorisés ou hostiles, à évaluer les menaces et à coordonner les réponses.
Par ailleurs, en août 2025, le secrétaire à la Défense a créé la Force opérationnelle interinstitutionnelle conjointe 401 (JIATF 401) pour remplacer le bureau conjoint C-sUAS du Pentagone. Cette nouvelle entité, placée sous la direction du secrétaire de l’armée, dispose de pouvoirs plus étendus, d’une plus grande flexibilité budgétaire et de capacités d’acquisition rapide. Sa mission est de renforcer la souveraineté de l’espace aérien américain et de protéger le personnel et les installations.
La Federal Communications Commission (FCC) a également pris des mesures en interdisant, à compter du 22 décembre dernier, l’importation de drones et de composants fabriqués à l’étranger, en raison des risques de collecte de données sensibles, d’accès non autorisé et de désactivation à distance via des mises à jour logicielles.
Les experts soulignent la difficulté de détecter les petits drones peu coûteux, qui présentent une faible signature radar, acoustique et thermique, et qui peuvent voler de manière autonome sans émettre de signaux radiofréquences. Ils insistent également sur la complexité de distinguer les drones hostiles des drones civils et sur la nécessité de prendre des décisions rapides dans des situations souvent ambiguës.