16 octobre 2025 – Une coalition de 22 États et du District de Columbia, menée par le procureur général du Rhode Island, Peter Neronha, intente aujourd’hui une action en justice contre l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) et son administrateur, Lee Zeldin. Ils reprochent à l’agence d’avoir mis fin de manière illégale à un programme de 7 milliards de dollars destiné à favoriser l’énergie solaire dans les communautés à faible revenu, privant ainsi plus de 900 000 foyers de réductions potentielles de coûts énergétiques et de pollution. Cette démarche fait suite à une plainte déposée hier devant la Cour fédérale des réclamations des États-Unis, demandant des dommages-intérêts pour violation d’accords de subvention.
« Il est manifeste, ici comme dans nos près de 40 autres affaires judiciaires, que le gouvernement fédéral travaille à l’encontre de ses citoyens, et non pour eux », a déclaré le procureur général Neronha. « Par chacune de ses actions illégales, le président et son administration ont constamment manifesté leur intention de semer le chaos et la perturbation. Une fois de plus, l’administration a illégalement récupéré des fonds alloués par le Congrès aux États. Ces fonds étaient déjà utilisés à bon escient, générant de l’énergie propre, des emplois et des économies pour les Américains. Tout comme avec le projet Revolution Wind, cette nouvelle attaque contre l’énergie propre nuirait aux habitants du Rhode Island et aux Américains pour les générations à venir, et nous ne resterons pas les bras croisés. »
Un programme solidaire sacrifié
Lancé en 2022 dans le cadre de l’Inflation Reduction Act, le programme « Solar for All » (Solaire pour Tous) avait pour objectif de déployer des projets solaires dans les zones défavorisées via des subventions compétitives attribuées par l’EPA. D’ici août 2024, l’agence avait sélectionné les bénéficiaires et attribué l’intégralité des 7 milliards de dollars du programme aux États plaignants et à d’autres organisations. Le Rhode Island, par exemple, avait reçu 49 330 000 dollars en juillet 2024. L’Office of Energy Resources (OER) du Rhode Island prévoyait d’utiliser ces fonds pour lancer ou étendre six programmes d’aide financière et douze initiatives d’assistance technique, afin de surmonter les obstacles à l’adoption du solaire dans les communautés à faible revenu. Ces initiatives auraient permis de desservir environ 5 225 ménages, réduisant leurs factures d’électricité de près de 48,5 millions de dollars, tout en générant 27,49 mégawatts d’énergie propre et au moins 100 emplois verts.
Cependant, il y a deux mois, l’EPA a mis fin abruptement au programme et récupéré la majeure partie des fonds déjà alloués, laissant les bénéficiaires sans ressources pour poursuivre leurs projets.
Des allégations d’illégalité et de mépris des engagements
Selon les plaignants, cette décision de l’EPA et de son administrateur, Lee Zeldin, serait illégale. Le Congrès, en juillet, avait bien adopté une loi annulant les fonds non engagés du programme « Solar for All » au 3 juillet. Or, l’EPA avait déjà engagé la totalité des 7 milliards de dollars près d’un an plus tôt. Au lieu de respecter cette disposition, l’agence aurait mis fin au programme le 7 août. Lee Zeldin avait alors qualifié le programme de « gâchis » sur les réseaux sociaux, sans fournir de preuves à l’appui. L’EPA aurait ensuite informé les bénéficiaires qu’elle n’avait plus de « base statutaire ni de financement dédié », malgré le fait que le Congrès n’ait jamais ordonné l’annulation de fonds déjà engagés, allant même à l’inverse en ne ciblant que les fonds non engagés.
La poursuite intentée devant le tribunal de district américain du district ouest de Washington allègue que l’EPA a violé la loi sur la procédure administrative et la doctrine de la séparation des pouvoirs en annulant illégalement le programme. En outre, la plainte déposée hier devant la Cour fédérale des réclamations des États-Unis soutient que l’EPA a violé les termes clairs des accords de subvention et son devoir de bonne foi et d’équité, demandant des dommages-intérêts, des intérêts et le remboursement des frais.
Une coalition d’États déterminée
Outre le Rhode Island, la coalition de procureurs généraux comprend l’Arizona, la Californie, le Colorado, le Connecticut, Hawaï, l’Illinois, le Massachusetts, le Maine, le Maryland, le Michigan, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, New York, la Caroline du Nord, l’Oregon, le Vermont, Washington et le District de Columbia. Les gouverneurs du Kentucky et de Pennsylvanie, ainsi que la Wisconsin Economic Development Corporation, se joignent également à la plainte.
« Ici et dans nos près de 40 autres procès, il est clair que le gouvernement fédéral travaille contre le peuple américain, et non pour lui », a réitéré le procureur général Neronha, soulignant une tendance plus large d’actions jugées préjudiciables aux intérêts des citoyens.