La situation du quarterback Mac Jones chez les 49ers de San Francisco est au centre de l’attention alors que l’équipe évalue ses options pour la saison 2026, après une saison où il a brillamment suppléé un Brock Purdy blessé.
En 2025, Mac Jones a démontré sa valeur en menant San Francisco à un bilan de 5 victoires pour 3 défaites lors de ses titularisations, affichant un QBR (Quarterback Rating) de 62,9, soit le neuvième meilleur de la NFL. Cette performance a relancé sa carrière après trois saisons décevantes et a considérablement augmenté son attrait sur le marché.
« Mac a rendu cet endroit meilleur », a déclaré John Lynch, directeur général des 49ers. « Il a été exceptionnel cette saison. Il nous a énormément aidés et c’était un processus vraiment amusant de le voir entrer et de la joie avec laquelle il jouait. Il a une attitude contagieuse qui affecte tout le monde dans notre équipe. »
Bien que les 49ers aient affirmé qu’ils n’avaient pas l’intention d’échanger Jones et qu’ils prévoyaient de le conserver comme seconde option derrière Purdy, la possibilité d’un transfert reste ouverte. L’équipe est consciente que la valeur de Jones est à son apogée et qu’une offre commerciale intéressante pourrait les inciter à reconsidérer leur position.
Kyle Shanahan, l’entraîneur des 49ers, a souligné cette réalité : « Nous écoutons toujours », a-t-il déclaré. « Mais je sais que nous sommes une meilleure équipe de football avec Mac Jones dans notre effectif. »
À l’heure actuelle, le contrat de Jones ne pèse que 3,07 millions de dollars sur le plafond salarial de l’année prochaine, avec un salaire de base de seulement 1,4 million de dollars. Un échange permettrait aux 49ers d’économiser 1,278 million de dollars sur le plafond salarial, mais impliquerait une perte de 1,792 million de dollars en argent mort.
Plusieurs équipes de la NFL pourraient être intéressées par l’acquisition de Jones, notamment les Raiders de Las Vegas, les Cardinals de l’Arizona, les Dolphins de Miami, les Vikings du Minnesota, les Jets de New York, les Browns de Cleveland, les Steelers de Pittsburgh, les Colts d’Indianapolis et les Falcons d’Atlanta. Les besoins en quarterback de ces équipes, combinés au manque d’options attrayantes sur le marché des agents libres, pourraient stimuler la demande.
« Je pense que cette année, c’était tout simplement génial pour moi d’être avec ces gars et les entraîneurs, les joueurs, tout le monde », a déclaré Jones en janvier. « C’était tellement amusant, comme je l’ai dit, de remettre le train sur les rails et c’est ce que je voulais faire. Alors sortir beaucoup de bons films… Je me suis beaucoup amusé et j’ai été excité pour la suite… Je crois que je suis un titulaire dans cette ligue et je suis excité de continuer à m’améliorer cette intersaison et de voir ce qui se passe. »
Si Jones devait rester avec les 49ers en 2026, il pourrait obtenir un contrat important en tant qu’agent libre sans restriction en 2027, ce qui pourrait valoir un choix compensatoire de troisième ronde en 2028 pour l’équipe.