Publié le 17 février 2026 05:52:00. Le capitaine des Blues de Auckland, Dalton Papali’i, a annoncé son départ pour le Castres Olympique à l’issue de la saison de Super Rugby, mettant fin à une carrière prometteuse en Nouvelle-Zélande marquée par des succès collectifs et individuels.
- Dalton Papali’i, pilier des Blues et international néo-zélandais, rejoindra le club français de Castres Olympique après la saison de Super Rugby.
- Cette décision intervient après des spéculations sur son avenir, notamment suite à des tensions avec l’entraîneur des All Blacks, Scott Robertson.
- Papali’i a mené les Blues à la victoire au Super Rugby en 2024, leur premier titre depuis 20 ans.
L’annonce du départ de Dalton Papali’i marque un tournant dans sa carrière. L’arrière, âgé de 25 ans, a exprimé sa gratitude envers les Blues, le club qui l’a vu grandir et où il a porté le maillot à près de 100 reprises. Il a également souligné l’importance de cette opportunité pour sa famille.
« Ce club représente tout pour moi. J’ai grandi en rêvant de porter le maillot des Blues et de représenter mon pays. J’ai eu la chance de vivre ce rêve depuis longtemps. Les Blues m’ont donné ma chance, m’ont soutenu et m’ont aidé à devenir le joueur et la personne que je suis. C’était une décision très difficile, mais l’opportunité en France est quelque chose qui fonctionne bien pour où j’en suis dans ma carrière avec ma jeune famille. »
Dalton Papali’i, capitaine des Blues
Arrivé chez les Blues en 2017, Papali’i s’est rapidement imposé comme un joueur clé, contribuant à la conquête du titre de Super Rugby en 2024. Il a accumulé 100 points au cours de sa carrière avec le club. Au niveau international, il a honoré 36 sélections avec les All Blacks, inscrivant 40 points grâce à huit essais, et a participé à la Coupe du Monde de Rugby en France en 2023.
Son départ est d’autant plus notable qu’il survient dans un contexte de tensions avec Scott Robertson, l’entraîneur-chef des All Blacks récemment limogé. Papali’i n’a disputé qu’un seul test match l’année dernière, passant la majeure partie de son temps avec l’équipe des All Blacks XV. Ce désaccord aurait influencé sa décision de chercher de nouvelles opportunités à l’étranger. Réactions des médias mondiaux au limogeage de Robertson.
Murray Williams, directeur général des Blues Rugby, a salué le dévouement de Papali’i envers le club.
« Dalton incarne tout ce que signifie être un homme des Blues. Nous sommes fiers de ce qu’il a accompli ici et continuerons à le soutenir, lui et sa famille, alors qu’il aborde ce prochain chapitre. Ce club sera toujours sa maison. »
Murray Williams, directeur général des Blues Rugby
Papali’i devrait atteindre sa 100e sélection avec les Blues lors du troisième tour de Super Rugby, face aux Brumbies à Canberra.
Son arrivée au Castres Olympique, club de Top 14, est attendue avec impatience par les supporters français. Indices sur un possible transfert à l’étranger.
Victoire des Blues en finale du Super Rugby 2024.