Publié le 8 février 2024 14:35:00. L’épreuve de descente aux Jeux olympiques a été marquée par le terrible accident de Lindsey Vonn, qui, malgré une longue et difficile rééducation, tentait un retour sur les pistes. L’Américaine a été héliportée à l’hôpital après sa chute, interrompant brièvement la compétition.
- Lindsey Vonn a chuté lors de la descente olympique, entraînant l’interruption de l’épreuve.
- L’Américaine revenait à la compétition après une blessure au genou et une arthroplastie partielle.
- Breezy Johnson, compatriote de Vonn, avait réalisé un excellent temps avant l’incident.
L’attente était grande avant la descente féminine. Le retour de Lindsey Vonn, championne olympique en 2010, suscitait l’admiration et l’émotion. La skieuse américaine avait subi une arthroplastie partielle du genou avec des composants en titane en 2023 et avait fait son retour au niveau professionnel la saison dernière, après une interruption de près de six ans. Malgré une déchirure du ligament croisé antérieur au genou gauche, elle avait annoncé sa participation à la descente de Cortina d’Ampezzo.
L’équipe de Vonn, composée de deux physiothérapeutes – Lindsay Winninger et Andi Mitterfellner – et de l’entraîneur physique Peter Meliessnig, avait travaillé intensivement pour la préparer à cette épreuve. Les premiers entraînements avaient été encourageants, Vonn n’ayant pas signalé de problèmes au genou et réalisant un temps de 1:40.33 lors de la séance de vendredi.
La course avait débuté sereinement avec la Suissesse Malorie Blanc (1:38.77), suivie de l’Autrichienne Ariane Raedler (1:37.20). L’Italienne Federica Brignone, favorite du public, a réalisé un temps de 1:37.29, insuffisant pour prétendre à une médaille, après une blessure survenue en mars dernier.
Quelques minutes après Brignone, l’Américaine Breezy Johnson a réalisé une descente exceptionnelle, suivant à la lettre les instructions de son entraîneur : « rouler le plus vite possible pour mieux sentir le parcours ». Elle a terminé avec un temps impressionnant de 1:36.10, devançant de seulement quatre centièmes de seconde l’Allemande Emma Aicher (1:36.14).
C’est alors que Lindsey Vonn, portant le dossard numéro 13, a pris le départ. Après une dizaine de secondes de course, elle a perdu le contrôle et est sortie de la piste, heurtant les filets de sécurité. La chute a été violente et Vonn a immédiatement exprimé sa douleur. L’épreuve a été interrompue pendant plusieurs dizaines de minutes, le temps de prendre en charge la skieuse américaine, qui a été évacuée par hélicoptère vers un hôpital.