Tornade EF-5 dévastatrice : le Dakota du Nord confirme la catégorie la plus élevée pour la première fois depuis 12 ans
Une analyse approfondie a confirmé qu’une tornade qui a ravagé Enderlin, dans le Dakota du Nord, le 20 juin, atteignant la catégorie EF-5, la plus puissante sur l’échelle de Fujita améliorée. Cet événement rare, survenu lors d’un Derecho violent, a causé des dégâts considérables et coûté la vie à trois personnes.
C’est la première fois depuis le 20 mai 2013 qu’une tornade EF-5 est officiellement enregistrée aux États-Unis. L’événement d’Enderlin s’inscrit dans le cadre d’un puissant derecho, un phénomène météorologique caractérisé par des vents en ligne droite violents, qui a balayé le Dakota du Nord et l’ouest du Minnesota entre le 20 et le 21 juin, provoquant des tornades et des rafales dépassant les 160 km/h (100 mph).
Après une première évaluation préliminaire plaçant la tornade au niveau EF-3, voire plus, des investigations supplémentaires menées par le National Weather Service (NWS) et son bureau de Grande Forks ont permis de rehausser sa classification. Les experts en dommages causés par le vent ont estimé que la vitesse des vents dans la tornade d’Enderlin a dépassé les 338 km/h (210 mph).
Les dégâts matériels témoignent de la puissance extrême de cette tornade. Un train a été déraillé au sud d’Enderlin, avec plusieurs wagons-trémies chargés de grains renversés et un wagon-citerne projeté à environ 145 mètres (475 pieds). Les dommages infligés aux arbres le long de la rivière Maple ont également contribué à la classification finale, certains arbres ayant été arrachés avec leur motte racinaire.
Le parcours de la tornade, d’une largeur d’environ 1,6 kilomètre (1 mile), a causé des destructions sur une longueur de près de 20 kilomètres (12 miles), selon le NWS. La tornade a traversé la ville rurale d’Enderlin, laissant derrière elle un paysage dévasté et des habitations détruites.