Leicester City a nommé Gary Rowett à son poste de manager jusqu’à la fin de la saison, dans une tentative désespérée d’éviter la relégation en troisième division anglaise. L’ancien milieu de terrain des Foxes hérite d’une équipe en crise, pénalisée de six points pour non-respect des règles financières.
Rowett, qui était sans club depuis son départ d’Oxford United en décembre dernier, devra rapidement insuffler un nouvel élan à Leicester, actuellement en zone de relégation de Championship (deuxième division anglaise). Il sera assisté par Callum Davidson, qui occupera le poste de directeur adjoint.
Le club, champion de Premier League en 2016, affiche un bilan inquiétant avec seulement deux victoires lors de ses onze derniers matchs de championnat. La récente défaite 4-3 contre Southampton, après avoir été éliminé de la FA Cup face à la même équipe, illustre les difficultés actuelles. Marti Cifuentes avait été limogé en janvier, et Andy King assurait l’intérim.
« Je suis vraiment fier d’être le nouveau manager de Leicester City et d’avoir l’opportunité de travailler avec un groupe de joueurs talentueux dans les mois à venir », a déclaré Rowett lors de sa présentation. « Ce qui doit être accompli d’ici la fin de la saison est clair pour nous tous, et le travail commence immédiatement. J’ai hâte de créer des liens avec les joueurs, le staff et les supporters – ce sera essentiel pour obtenir les résultats dont nous avons besoin. »
Le président de Leicester City, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, a souligné l’expérience de Rowett en Championship et sa capacité à gérer une situation de crise : « Gary est un manager qui connaît bien cette division et comprend les enjeux de ces 14 derniers matchs – une véritable lutte pour la survie. Le club tout entier se concentre sur cette tâche, et nous lui apporterons tout le soutien nécessaire. » Il a également remercié Andy King pour son professionnalisme durant la période transitoire, précisant qu’il restera un membre précieux de l’équipe technique.
Selon Siméon Gholam, rédacteur en chef de Sky Sports EFL, ce choix démontre la gravité de la situation à Leicester. « Cela montre à quel point les choses ont changé à Leicester City qu’ils se tournent vers Gary Rowett pour les empêcher de plonger en League One. » Il a également noté que le club a mis près de quatre semaines à nommer un nouveau manager après le départ de Cifuentes. Gholam a ajouté que Rowett est connu pour son engagement et son travail acharné, des qualités dont Leicester a cruellement besoin en ce moment.