Publié le 2024-02-29 10:32:00. L’industrie canadienne des semi-conducteurs, historiquement liée à la défense, voit son développement stimulé par des innovations à double usage, bénéficiant à la fois au secteur militaire et à l’économie civile. Cette synergie permet de renforcer la sécurité nationale tout en favorisant la croissance et la création d’emplois.
- Les technologies développées pour des applications civiles, comme l’automobile ou l’agriculture de précision, trouvent des débouchés dans le domaine de la défense.
- Les semi-conducteurs robustes, conçus pour des environnements extrêmes, sont essentiels pour les systèmes de défense et la surveillance de l’Arctique canadien.
- L’investissement dans les semi-conducteurs commerciaux accélère leur adoption par le secteur de la défense et stimule l’innovation.
L’alignement entre l’innovation en matière de semi-conducteurs et les besoins de la défense nationale n’est pas un phénomène nouveau. De nombreuses technologies que nous utilisons quotidiennement sont issues de recherches initialement menées pour des applications militaires. Le système de positionnement global (GPS), par exemple, a été développé dans les années 1970 par le ministère américain de la Défense pour guider les missiles lancés depuis les sous-marins. De même, les circuits intégrés (CI), composants fondamentaux des semi-conducteurs présents dans d’innombrables dispositifs médicaux tels que les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs, ont vu leur production en série encouragée par des programmes militaires américains, notamment ceux liés aux missions Apollo.
L’industrie canadienne des semi-conducteurs entretient des liens étroits avec le secteur de la défense depuis le début de la guerre froide, agissant principalement comme un fournisseur intégré dans un vaste système industriel de défense canado-américain. Cette relation à double usage est particulièrement intéressante, car elle illustre les avantages sociétaux découlant de la création de technologies de semi-conducteurs fiables et performantes, capables de fonctionner dans des conditions difficiles et extrêmes.
Plusieurs exemples concrets démontrent cette synergie. Les semi-conducteurs composés, essentiels pour les systèmes d’alimentation des véhicules électriques et les équipements miniers conçus pour résister à des environnements hostiles, sont également parfaitement adaptés aux applications de défense, notamment pour les capteurs et les radars. Les technologies de sonar, de navigation et de contrôle des moteurs développées pour l’exploration marine peuvent être adaptées à la surveillance navale et à la détection des sous-marins, contribuant ainsi à la protection de régions stratégiques comme l’Arctique canadien. Le Canada, fort de son écosystème technologique océanique, bénéficie particulièrement de ces avancées, les conditions marines difficiles nécessitant des puces robustes et fiables.
L’adaptation des technologies est également visible dans d’autres domaines. Les capteurs d’agriculture de précision, initialement conçus pour surveiller les cultures, peuvent être réutilisés pour la surveillance militaire dans divers environnements. Les services d’urgence et les applications d’intervention constituent également un terrain d’essai précieux pour les technologies de semi-conducteurs utilisées dans la défense. Les technologies à double usage développées pour faire face aux situations d’urgence publique, telles que les conditions météorologiques extrêmes et les catastrophes naturelles, peuvent renforcer notre sécurité nationale.
En investissant dans le développement et la validation des capacités des technologies de semi-conducteurs dans le secteur commercial, on accélère leur commercialisation et on stimule l’économie. Cela permet aux entreprises canadiennes de développer plus rapidement une clientèle solvable, qui peut ensuite servir de référence pour obtenir des contrats d’approvisionnement en matière de défense. Cette pollinisation croisée entre les industries commerciales et la défense démontre comment les technologies à double usage peuvent contribuer à la sécurité du pays tout en offrant des avantages sociétaux plus larges, en développant des secteurs clés de l’économie et en créant des emplois.