Publié le 10 février 2026 à 11h00. Nike travaille sur une chaussure bionique révolutionnaire, le « Project Amplify », qui pourrait transformer la façon dont nous marchons et courons grâce à une assistance motorisée intégrée, et d’autres entreprises explorent des technologies similaires pour améliorer la mobilité quotidienne.
- Nike prévoit de lancer commercialement le « Project Amplify » en 2028, un système de chaussures assistées par batterie.
- Le système comprend des coques de jambes en titane imprimées en 3D et des moteurs intégrés, conçus pour propulser les pieds vers l’avant.
- Cette innovation s’inscrit dans une longue histoire d’efforts pour augmenter la vitesse et l’efficacité de la marche et de la course à pied.
Le siège mondial de Nike, sur le campus Philip H. Knight à Beaverton, dans l’Oregon, rend hommage aux légendes du sport comme Serena Williams, Jerry Rice et Mia Hamm. Mais l’entreprise considère que tout le monde est un athlète, selon Mike Yonker, responsable de l’équipe de développement du Project Amplify. « Si vous avez un corps, vous êtes un athlète », a-t-il déclaré.
Le système Project Amplify est conçu pour un large public. « Amplify est conçu pour cet athlète du quotidien afin de lui donner l’énergie dont il a besoin pour aller plus loin, pour aller plus vite, avec un plus grand niveau de confiance », a expliqué Yonker. « C’est comme un vélo électrique pour vos pieds. »
Alors que certains athlètes de haut niveau préparent les Jeux olympiques d’hiver en Italie, Nike et d’autres entreprises du secteur de la chaussure et de la mobilité cherchent à améliorer la façon dont les gens se déplacent au quotidien grâce à la technologie numérique.
Le système de chaussures, testé par NPR au siège de Nike, se compose de baskets d’apparence classique équipées d’une plaque en fibre de carbone dans la semelle. Ces chaussures sont fixées à l’arrière à des coques de jambes en titane ajustées, imprimées en 3D, qui montent jusqu’aux mollets. L’ensemble, alimenté par batterie, contient des moteurs, des capteurs et des circuits complexes, et pèse quelques kilogrammes, évoquant des accessoires sortis tout droit des films Terminator ou RoboCop.
Selon Alison Sheets-Singer, scientifique principale du projet Amplify, le système « apprend comment vos chevilles bougent, combien de temps durent vos pas, et utilise ces informations pour personnaliser les algorithmes. Lorsque le système est activé, il doit sembler naturel et fluide. »
Une application mobile permet d’allumer et d’éteindre le système, et de choisir différents modes de vitesse, « marche » et « course ». Une fois activé, le système reprend l’impulsion du talon et propulse le pied vers l’avant.
Une longue quête de vitesse
Elizabeth Semmelhack, directrice et conservatrice principale du Musée de la chaussure Bata à Toronto, explique que l’homme a toujours eu un désir inné d’aller plus vite à pied, que ce soit par nécessité ou par plaisir.
« Le Nike Amplify s’inscrit dans cette longue tradition de tentatives d’augmentation de la vitesse et d’utilisation de la science pour y parvenir », a-t-elle déclaré.
Semmelhack cite les patins à glace en os du XVIIe siècle, les patins à roulettes en ligne du XIXe siècle et une paire de chaussures à bascule en métal en forme de croissant brevetées au début du XXe siècle.
Les fabricants de chaussures de sport ont commencé à utiliser des matériaux plus légers, comme le nylon et la mousse, pour remplacer le caoutchouc et le cuir dans les années 1970, afin d’augmenter la vitesse. L’électronique a fait son apparition dans les baskets dans les années 1980. Adidas a lancé le Micropacer et Puma la chaussure RS-Computer, qui utilisaient des capteurs pour mesurer la distance parcourue par le coureur. Nike a même commercialisé, il y a dix ans, les AirMag, des chaussures à laçage automatique inspirées des baskets futuristes du film Retour vers le futur II (1989).
Cependant, aucune de ces innovations n’a pu augmenter la vitesse grâce à l’énergie électrique, en raison des contraintes liées à la puissance. « L’énergie nécessaire pour propulser un être humain vers l’avant est si importante que nous n’avions pas encore de source d’énergie suffisamment petite pour être intégrée à une chaussure », explique Semmelhack.
C’est pourquoi Nike et d’autres entreprises travaillent aujourd’hui sur des systèmes de course et de marche assistés par batterie, comme la startup Dephy, basée dans le Massachusetts, qui a collaboré avec Nike sur le projet Amplify et a récemment lancé son propre produit similaire, Sidekick. Certains de ces systèmes évitent complètement les chaussures, comme l’ Ascentiz H+K, qui prend la forme d’un exosquelette motorisé pour les genoux et les hanches. (Selon Nike, le projet Amplify devrait avoir une autonomie de batterie suffisante pour permettre à l’utilisateur de courir 10 kilomètres. Les batteries sont rechargeables et peuvent être remplacées pour prolonger l’utilisation.)
Le secteur des chaussures motorisées et alimentées par électronique est en pleine effervescence. Plus d’une douzaine de startups ont présenté leurs innovations dans la catégorie « bionique, chaussures, exosquelette » au Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, l’un des événements les plus importants au monde en matière d’innovation technologique. La plupart de ces produits visent à aider les personnes ayant des problèmes de mobilité, plutôt qu’à améliorer les performances des personnes qui marchent et courent déjà facilement.
« Nous avons identifié un phénomène que nous appelons l’« anxiété liée à l’autonomie », dans lequel les gens prennent désormais des décisions sur les activités qu’ils choisissent ou non en se demandant : « Est-ce que je serai à l’aise ? Est-ce que j’aurai mal ? Pourrai-je suivre mes amis et ma famille ? », explique Luke Mooney, cofondateur et PDG de Dephy. « Nous les aidons à retrouver cette confiance. »