Publié le 16 février 2026. Les Jeux Olympiques d’hiver de Milan et Cortina d’Ampezzo débutent aujourd’hui avec les premières compétitions de bobsleigh et de short track, où la Lettonie espère déjà se distinguer.
- Les qualifications de bobsleigh en double débutent à 11h00, avec la participation du jeune Jēkabs Kalenda et de son expérimenté coéquipier Matīss Miknis.
- Le short track verra le Letton Reinis Bērziņš remplacer Roberts Krūzbergs sur l’épreuve des 500 mètres, suite à une blessure de ce dernier. Les séries éliminatoires débutent à 12h17.
- La Lettonie mise sur ses athlètes de bobsleigh pour rééditer les succès passés, malgré l’absence de Renārs Grantiņas, forfait suite à un accident à l’entraînement.
Les premières manches de bobsleigh en double promettent d’être intenses. Jēkabs Kalenda, à ses premiers Jeux Olympiques, sera accompagné de Matīss Miknis, médaillé à PyeongChang et Pékin avec Oskars Ķibermani (9ème place à chaque fois). Lors des séances d’entraînement, Kalenda a affiché un potentiel encourageant, se classant 5ème, 8ème et 10ème, mais aussi 16ème, 12ème et 14ème. L’ancien entraîneur de l’équipe nationale, Emīls Cipulis, a fixé comme objectif une place dans le top 10.
La compétition s’annonce rude, dominée par les Allemands Johannes Lohner, Francesco Friedrich et Adam Ammur. Friedrich, double champion olympique en titre (l’or à PyeongChang partagé avec le Canadien Justin Crisp), est le favori incontestable. La Lettonie, quant à elle, peut s’appuyer sur un riche passé en bobsleigh, avec deux médailles de bronze olympiques en double remportées par Oskar Melbārd en 2014 et 2018. En URSS, Jānis Ķipurs avait également brillé, décrochant l’or en 1988 et Zintis Ekmanis le bronze en 1984.
Du côté du short track, le Letton Reinis Bērziņš devra faire preuve de détermination pour compenser l’absence de Roberts Krūzbergs, blessé après avoir remporté le bronze sur 1500 mètres. Bērziņš, qui avait participé aux Jeux de Pékin sur 1500 mètres (15ème place), abordera pour la première fois la distance des 500 mètres. Il affrontera notamment l’Italien Pietro Siegel, médaillé aux championnats du monde, le Turc Furkan Akar et le Hongrois d’origine coréenne Wonjun Moon lors des séries éliminatoires.
Les deux meilleurs athlètes de chaque série et les quatre meilleurs troisièmes se qualifieront pour les quarts de finale prévus demain.
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