Publié le 04 novembre 2025 09:02:00. Le Real Madrid réalise un début de saison tonitruant sous la houlette de Xabi Alonso, menant la Liga et dominant en Ligue des champions. Pourtant, des tensions émergeraient dans le vestiaire, contrastant avec le succès de ses précédents passages comme coach.
- Le Real Madrid, actuel leader de la Liga avec une avance confortable, affiche un bilan impressionnant, renforcé par ses succès européens.
- Des informations font état d’un mécontentement latent parmi certains joueurs de l’équipe première concernant la méthode managériale de Xabi Alonso.
- Le parcours de Xabi Alonso, de ses débuts en tant qu’entraîneur à ses succès retentissants à Leverkusen, est marqué par des relations fortes avec ses joueurs.
Un début de saison madrilène sous les meilleurs auspices
Le Real Madrid surfe sur une vague de succès en ce début de saison 2025-2026. Le club de la capitale espagnole trône en tête de la Liga, fort de dix victoires sur onze rencontres disputées, creusant un écart de cinq points sur son éternel rival, le FC Barcelone. En Ligue des champions, le bilan est tout aussi immaculé avec trois victoires en autant de sorties, avant de se déplacer à Liverpool mardi. Ce triomphe sportif contraste toutefois avec des murmures venant de l’intérieur du club.
Xabi Alonso, arrivé sur le banc madrilène pour succéder à Carlo Ancelotti en fin de saison dernière, avait suscité de grands espoirs. Son passage à la Real Sociedad B et surtout son épopée à la tête du Bayer Leverkusen, où il a mis fin au règne du Bayern Munich en Bundesliga, ont bâti sa réputation d’entraîneur capable de créer des liens solides avec ses joueurs, tout en obtenant des résultats exceptionnels.
Des tensions dans le vestiaire madrilène ?
Cependant, la semaine dernière, des informations révélées par The Athletic ont fait état de tensions entre l’ancien international espagnol de 43 ans et certains membres de son effectif. Plusieurs joueurs de l’équipe première seraient mécontents de son style de management, une situation qui surprend étant donné l’historique d’Alonso. Ses précédentes expériences, que ce soit avec la Real Sociedad B ou le Bayer Leverkusen, furent marquées par des relations positives et une confiance mutuelle qui ont débouché sur des succès notables.
Les raisons de ce mécontentement restent floues, mais elles contrastent avec l’image d’un entraîneur parvenu à construire une relation de confiance avec ses joueurs. Les éloges de ses anciens collaborateurs et joueurs témoignent de cette capacité. Roberto Olabe, ancien directeur sportif de la Real Sociedad, aujourd’hui à Aston Villa, rappelait en novembre 2021 dans les colonnes de The Athletic qu’Alonso avait « l’ambition de diriger une équipe d’élite » et qu’il était doué pour « convaincre ces joueurs, non seulement de ce que signifie bien jouer, mais aussi de faire partie de notre modèle ».
Des joueurs formés sous ses ordres, tels que Martin Zubimendi (actuellement à Arsenal), devenu un pilier de l’équipe nationale espagnole, gardent un souvenir ému de leur passage sous sa coupe. En 2023, il confiait à El País : « Nous avions une relation assez forte. Il est arrivé avec une idée très claire qui me convenait beaucoup, j’ai tellement appris de lui. Il a passé plus de temps avec moi que d’autres, parce qu’il voulait quelqu’un à ce poste qui puisse faire les choses qu’il aimait faire. »
### Le parcours d’un stratège respecté
Le parcours d’entraîneur de Xabi Alonso a débuté après sa retraite de joueur au Bayern Munich en 2017. Ses premiers pas ont eu lieu lors de la saison 2018-19 à la tête des moins de 14 ans du Real Madrid, une équipe restée invaincue et sacrée championne régionale.
En été 2019, il prend les rênes de l’équipe réserve de la Real Sociedad, évoluant en troisième division espagnole. Sa première saison se solde par une cinquième place, juste hors des barrages. La saison suivante, l’équipe est promue en deuxième division, mais est reléguée immédiatement. Cette équipe, composée majoritairement de jeunes Basques, vouait un immense respect à Alonso, ancienne gloire du club. Ses succès en tant que joueur, notamment ses Ligues des champions avec Liverpool et le Real Madrid, ainsi qu’une Coupe du monde et deux Euros avec l’Espagne, forgent sa légende.
Son passage à Leverkusen en octobre 2022 a marqué un tournant. Arrivé dans une équipe en manque de confiance, il a réussi à la relancer, terminant la saison à la sixième place et se qualifiant pour les compétitions européennes. La saison suivante a été encore plus spectaculaire : le Bayer Leverkusen a brisé le monopole du Bayern Munich en remportant la Bundesliga, a soulevé la Coupe d’Allemagne et a atteint la finale de la Ligue Europa, ne connaissant qu’une seule défaite en 53 matchs toutes compétitions confondues lors de la saison 2023-2024. Lukas Hradecky, gardien de but du club, saluait dans le site de la Bundesliga en avril 2024 l’approche humaine d’Alonso : « Xabi est phénoménal dans ce sens : il apporte la bonne mentalité au quotidien et la façon dont il traite les joueurs qui ne jouent pas beaucoup, ainsi que ceux qui le sont ; il les prend tels qu’ils sont. »
Alex Grimaldo, latéral gauche, confirmait en mars dernier auprès de The Athletic que l’exigence d’Alonso s’accompagnait toujours du respect : « Xabi est très exigeant, mais avec respect. Si vous égarez une passe à l’entraînement, il vous dit : « Allez, allez, vous ne pouvez pas faire cette erreur ». Cela vous motive et j’adore ça. J’aurais adoré avoir un entraîneur comme lui quand j’avais 20 ans. »
La difficulté de transposer les méthodes à Madrid
L’arrivée d’Alonso à Madrid en mai 2025 soulevait la question de sa capacité à transposer ses méthodes éprouvées dans un vestiaire de stars, composé d’egos et de talents de renommée mondiale. Ses six premiers mois ont été marqués par une intensification du travail tactique, tant individuel que collectif, avec une analyse vidéo poussée pour chaque joueur.
En réponse à un relâchement perçu sous la fin de mandat d’Ancelotti, Alonso a également instauré une discipline plus stricte, allant jusqu’à infliger des pompes aux joueurs ne réagissant pas assez rapidement lors de certains exercices. Cependant, dès juillet dernier, une source proche du club s’interrogeait auprès de The Athletic sur la durabilité de cette intensité et la capacité des joueurs établis à accepter les directives d’Alonso.
Les preuves sur le terrain sont mitigées. Vinicius Junior ferait partie des joueurs qui estiment qu’Alonso ne leur accorde pas le respect qu’ils méritent au regard de leurs accomplissements. Son remplacement lors du récent Clásico contre Barcelone, suivi d’une omerta publique de sa part après des excuses générales, a alimenté cette hypothèse. Federico Valverde a également exprimé publiquement sa frustration quant à son positionnement inhabituel en défense droite, malgré les blessures de Dani Carvajal et Trent Alexander-Arnold.
À l’inverse, d’autres joueurs semblent s’épanouir sous les ordres d’Alonso, tels que Kylian Mbappé, Arda Güler, Aurélien Tchouaméni, Éder Militão et Álvaro Carreras.
Au cours de sa riche carrière de joueur, Xabi Alonso a côtoyé de grands managers tels que Carlo Ancelotti, Vicente del Bosque, Pep Guardiola, José Mourinho et Rafa Benitez. Lors de sa présentation, il rendait hommage à l’influence d’Ancelotti tout en affirmant l’importance de « ses propres idées et sa propre personnalité ».
Jamie Carragher, ancien coéquipier d’Alonso à Liverpool, estime que son ancien partenaire se rapproche davantage des styles de Guardiola et Mourinho que de ceux d’Ancelotti ou Del Bosque. « Le Real Madrid me fascine », déclare-t-il. « On dirait que Xabi est ce type de manager, c’est sa personnalité. Ce sera vraiment intéressant de voir si sa façon de faire peut fonctionner. Les plus grands succès du Real ont été avec des managers comme Ancelotti et Del Bosque, qui ne sont pas considérés comme attachés à un certain système […] Ils sont différents d’un Pep ou d’un José, qui font ce qu’ils veulent, et ils font en sorte que les joueurs s’intègrent dans cela. »
Carragher rappelle également la relation tendue entre Alonso joueur et Rafa Benitez à Liverpool, situation qui aurait pu être mieux gérée. Benitez, connu pour son contrôle méticuleux des détails, n’avait pas non plus réussi à s’imposer durablement à Madrid. Concernant l’approche d’Alonso, Carragher souligne que si le joueur n’avait pas besoin qu’on lui dicte sa conduite, il appréciait une structure et une organisation claires. « De l’extérieur, le Real Madrid est un peu différent sur ce point », conclut-il.