Publié le 26 février 2024 19:30 HNE. Une paire américaine a créé la surprise aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en éliminant les champions olympiques italiens en demi-finale de curling en double mixte, se qualifiant ainsi pour la finale face à la Suède.
- Korey Dropkin et Cory Thiesse des États-Unis ont battu l’Italie, championne olympique et du monde en titre, 9 à 8.
- La Suède a également atteint la finale en dominant la Grande-Bretagne 9 à 3.
- L’équipe canadienne de Brett Gallant et Jocelyn Peterman a conclu sa participation aux Jeux par une victoire face à la Suisse.
Les Américains Korey Dropkin et Cory Thiesse ont réalisé un exploit retentissant lundi en éliminant les favoris italiens Amos Mosaner et Stefania Constantini en demi-finale du curling en double mixte. Le score final de 9 à 8 témoigne de l’intensité d’une rencontre où les champions olympiques et du monde en titre n’ont pas réussi à conserver leur couronne.
Dropkin, originaire du Massachusetts, et Thiesse, du Minnesota, ont exprimé leur joie avec une effusion inhabituelle pour ce sport, se serrant dans les bras après avoir pris l’avantage. « Je lâche un peu plus d’énergie que je ne devrais probablement », a confié Dropkin avec un sourire, la voix rauque après les célébrations. Il a ensuite ajouté, avec une pointe d’humour : « On ne voit pas toujours les joueurs de football, de basket ou de baseball cacher leurs émotions. Pourquoi pas les curleurs aussi ? »
Dans l’autre demi-finale, la Suède, représentée par les champions du monde 2024 et frère et sœur Isabella et Rasmus Wrana, a facilement disposé de la Grande-Bretagne (Bruce Mouat et Jennifer Dodds) sur le score de 9 à 3. Rasmus Wrana a souligné la nécessité de maintenir le même niveau de concentration pour la finale : « Nous devons aborder la finale de demain avec exactement le même état d’esprit qu’aujourd’hui. Nous devons jouer aussi bien, voire mieux, pour avoir une chance de gagner. »
Plus tôt dans la journée, les Canadiens Brett Gallant et Jocelyn Peterman ont terminé leur parcours aux Jeux d’hiver par une victoire encourageante de 8 à 4 contre la Suisse. Bien que cette victoire n’ait pas suffi à les qualifier pour les phases finales, elle a permis de conclure leur compétition sur une note positive. « C’était juste un bon sentiment parce que nous étions plutôt dégonflés après hier », a déclaré Gallant. « C’était une journée difficile et je n’ai pas bien dormi la nuit dernière rien qu’en pensant à tout ça. »
Le match pour la médaille d’or entre les États-Unis et la Suède est prévu mardi à 12 h 05 HNE. L’Italie et la Grande-Bretagne s’affronteront plus tôt dans la journée, à 8 h 05 HNE, pour la médaille de bronze. Stefania Constantini a reconnu la déception de son équipe, mais a insisté sur l’importance de se remobiliser pour cette rencontre : « Nous avons donné quelques chances à nos adversaires et ils les ont saisies. C’était la différence, et donc ils méritent cette victoire. Il sera important de récupérer bientôt et de se rappeler que demain sera un autre jour important. »
Lors du match entre l’Italie et les États-Unis, la foule, majoritairement composée de supporters italiens et américains passionnés, a créé une ambiance électrique au Centre olympique de curling de Cortina, avec des chants en faveur des deux nations.
La performance de la Suisse et de la Grande-Bretagne a également été notable, mais elles n’ont pas réussi à atteindre la finale. La Grande-Bretagne a pris un départ lent contre la Suède, mais une double sortie de Jennifer Dodds a permis d’égaliser temporairement. Cependant, la Suède a pris l’avantage en sixième manche, scellant ainsi sa victoire.