Publié le 24 février 2026 à 05h18. Une nouvelle série documentaire Netflix, Reality Check: Inside America’s Next Top Model, revisite l’émission de télé-réalité emblématique des années 2000, ravivant les controverses sur ses méthodes et son impact sur les participantes.
La série America’s Next Top Model (ANTM), diffusée de 2003 à 2016, a captivé plus de 100 millions de téléspectateurs à son apogée. Aujourd’hui, la nouvelle production Netflix explore les coulisses de ce phénomène culturel, à travers le témoignage des protagonistes, dont l’animatrice Tyra Banks.
Créée par Tyra Banks, Ken Mok et Kenya Barris, ANTM mettait en compétition des aspirantes mannequins, soumises à des épreuves et des éliminations hebdomadaires. La gagnante obtenait un contrat avec une agence de mannequins et une couverture dans un magazine de mode.
Le documentaire ne fait pas l’impasse sur les critiques adressées à l’émission, notamment concernant ses méthodes parfois brutales et ses pressions sur les candidates. Certains anciens participants dénoncent un manque de considération pour leur bien-être psychologique et physique.
Jay Manuel, ancien directeur créatif et juge d’ANTM, défend l’approche de l’émission, affirmant que « la télé-réalité est une garce. Si elle ne saigne pas et ne mène pas, elle ne fonctionne pas ». Selon The Conversation, cette justification est remise en question par de nombreux observateurs.
Tyra Banks, quant à elle, se justifie en expliquant qu’elle souhaitait « lutter contre l’industrie de la mode […] pour que ce spectacle ne représente pas tous les blancs, pas tous les maigres, mais montre simplement toutes les différences et tous les différents types de beautés ». Comme le rapporte Cosmopolitan, elle annonce également le possible retour de l’émission après huit ans d’interruption.
Le documentaire aborde également des épisodes controversés, comme celui où une candidate a été critiquée pour l’écart entre ses dents, et a été incitée à subir une intervention chirurgicale. Banks affirme avoir présenté ses excuses à la candidate concernée, Dani Evans, mais les détails de cet échange restent flous.
D’autres participantes, comme Keenyah Hill, ont dénoncé le harcèlement et les remarques désobligeantes sur leur apparence. Banks s’est contentée de présenter des excuses vagues, sans nommer la victime, se contentant de dire : « Boo Boo. Je suis vraiment désolée. »
Ce documentaire intervient dans un contexte de prise de conscience croissante concernant les dérives de la télé-réalité et l’impact sur les participants. Des initiatives comme la fondation UCAN, créée en 2023, visent à soutenir et à défendre les acteurs de la télé-réalité.
Certains anciens candidats d’ANTM ont également dénoncé le fait de ne pas avoir été rémunérés pour leur participation à la série documentaire, soulevant des questions sur l’exploitation des participants.
Reality Check: Inside America’s Next Top Model, disponible sur Netflix, est composé de trois épisodes et met en scène Tyra Banks, Jay Manuel et Miss J. Alexander.