Publié le 30 octobre 2025, 09:40:00. Battus 6-1 par les Blue Jays de Toronto, les Dodgers concèdent une avance de 3-2 dans la Série mondiale, trahis par une attaque trop silencieuse et prévisible au moment le plus critique.
- Les Dodgers ont été tenus en échec par le jeune lanceur Trey Yesavage, ne parvenant à produire que trois coups sûrs en sept manches.
- Une frappe précoce et deux circuits ont mis les Blue Jays sur la voie de la victoire dès la première manche.
- La défensive et le bullpen des Dodgers ont également montré des signes de faiblesse, contribuant à la défaite.
Le Dodger Stadium n’a pas été d’une grande aide mercredi soir, trop occupé à plaider pour l’offensive désespérante de son équipe. Pourtant, tout le mois, la composition du club a été contrastée. Toute la nuit, le Match 5 des Séries mondiales a été muselé par le phénomène recrue des Blue Jays de Toronto, Trey Yesavage. Mais en fin de septième manche, un dernier espoir s’est manifesté. Teoscar Hernández a frappé un simple en territoire extérieur. Les Dodgers, menés de quatre points, avaient une chance de réduire l’écart. Alors que Tommy Edman arrivait à la plaque, une foule compacte à Chavez Ravine s’est levée dans une anticipation fébrile. Sept lancers et un double jeu en fin de manche plus tard, le silence retombait, cette fois pour de bon.
Dans cette défaite de 6-1 face aux Blue Jays, qui donnent désormais l’avantage 3-2 à Toronto dans la série, les Dodgers ont affiché une identité dégonflée, déconnectée et pourtant bien trop familière à la plaque. Ils ont subi 12 retraits sur des prises en sept manches étincelantes de Yesavage, semblant passifs, incertains et incapables de s’adapter à son répertoire pourtant efficace à trois hauteurs. C’étaient là les pires travers que les Dodgers avaient parfois montrés au cours de leur saison régulière faite de hauts et de bas, refaisant surface au pire moment.
« En ce moment, nous sommes au bord de l’élimination », a déclaré le manager Dave Roberts. « Nous devons en quelque sorte effacer l’ardoise. » Plus tôt en octobre, les Dodgers semblaient avoir réussi ce pari. Ils avaient atteint les Séries mondiales en remportant neuf de leurs dix premiers matchs de séries éliminatoires, alliant un lancement de départ historique à une attaque opportuniste et une production suffisante du bullpen. Ils étaient considérés comme les grands favoris de la Série mondiale contre les Blue Jays. Leur victoire épique en 18 manches lundi leur avait donné le contrôle de la série. Mais après n’avoir marqué que quatre points au cours de leurs 29 dernières manches, les problèmes offensifs des Dodgers, autrefois négligés, se sont transformés en alarmes généralisées.
La pression a atteint son paroxysme avant même le premier lancer de mercredi, lorsque les Dodgers ont annoncé une composition pour le Match 5 avec plusieurs changements notables. Le champ court Mookie Betts a été rétrogradé du deuxième au troisième rang, Will Smith remontant pour frapper derrière Shohei Ohtani. Andy Pages a également été mis sur le banc après avoir lutté sans relâche en tant que neuvième frappeur de l’équipe. Alex Call, plus axé sur les contacts, a été recruté pour le remplacer. L’espoir était que la nouvelle composition puisse s’associer à une approche offensive affûtée.
« Nous avons fait face à tant d’adversité tout au long de cette année que nous sommes prêts à la surmonter », avait déclaré le joueur de premier but Freddie Freeman avant le match, comparant les récentes difficultés offensives des Dodgers à celles qu’ils ont connues durant la seconde moitié de la saison régulière. « J’espère qu’en tant qu’offensive, nous pourrons rebondir, fournir de meilleurs bâtons et continuer. Parce que c’est ce que nous sommes. »
Freddie Freeman, joueur de premier but
Avec le recul, cependant, « qui sont exactement les Dodgers » est une question à laquelle ils ne semblent pas savoir répondre. Une fois de plus, ils semblaient « entre deux » dans leur approche offensive. Parfois, ils donnaient l’impression de vouloir frapper la balle avec de grands élans et un plan d’attaque agressif. D’autres fois, ils semblaient préoccupés par la protection contre les changements de vitesse et le fait de rester en dehors de la zone de prises. Le résultat a été une production largement impuissante dans cette Série mondiale, où l’équipe frappe à ,201 de moyenne, avec quelques soirées particulièrement difficiles lors des matchs 4 et 5, au cours desquelles ils n’ont obtenu qu’un total de 10 points sur 61 présences à la plaque et 0 sur 6 avec des coureurs en position de marquer.
« Nous traversons une de ces crises en tant qu’offensive », a commenté Kiké Hernández. « C’est un très mauvais moment pour les Séries mondiales. » Le match de mercredi, bien sûr, a déraillé avant même que les Dodgers ne viennent au bâton. Trois lancers en début de première manche, et l’as du personnel, Blake Snell, avait concédé deux circuits sur une paire de balles rapides – la première fois dans l’histoire des Séries mondiales qu’une équipe menait un match avec des longues balles consécutives. Cette séquence incarne la capacité des Blue Jays à définir une approche et à affiner une identité. Déjà une attaque agressive par nature, ils avaient anticipé que, après que Snell ait eu du mal à contrôler sa balle rapide lors d’un départ heurté lors du premier match, il tenterait de l’établir tôt dans la zone. Davis Schneider et Vladimir Guerrero Jr. en ont profité avec des tirs profonds vers la gauche.
« C’était un peu le plan », a déclaré le manager des Blue Jays, John Schneider. « C’était l’approche à adopter, être prêt à frapper. »
John Schneider, manager des Blue Jays
À partir de là, les Blue Jays ont laissé Yesavage s’occuper du reste. Lors de leur deuxième match de cette série contre Yesavage – et son lancer à sortie à 7 pieds (environ 2,13 mètres) en MLB – le plan de match des Dodgers était d’essayer d’être patients et d’attendre que le jeune lanceur de 22 ans soit sous pression. Ils pensaient que Yesavage tenterait de se faire frapper avec son « knuckle curve » (une balle courbe lancée avec la technique du lancer à la knuckeball) sous les genoux. Ils ont souligné la nécessité de frapper la balle plus haut, de forcer Yesavage à lancer dans la zone, puis d’attaquer toutes les erreurs qu’il laisserait au mauvais endroit.
« Il suffit de relever le ballon et de rester en dehors du bas de la zone », avait expliqué Freeman avant le match. « J’espère rassembler de bons bâtons et marquer quelques points. » Yesavage, cependant, a retourné la patience des Dodgers contre eux. Il a lancé son « knuckle curve » de dernière minute dans la zone en début de décompte, affichant une bien meilleure sensation pour son lancer signature que lors du premier match, lorsqu’il ne l’avait lancé que 10 fois. Cela a aidé les Dodgers à rester en retrait, leur laissant peu d’occasions de prendre des décisions agressives et confiantes. Sur les 104 lancers qu’il a effectués, seulement trois ont été lancés avec des comptes de 2-0, 2-1, 3-0 ou 3-1.
« Il gardait simplement la balle au sol et lançait des frappes », a déclaré le joueur de troisième but Max Muncy, l’un des six Dodgers à être restés sans coup sûr mercredi et l’un des sept joueurs réguliers de cette série à frapper sous la barre de ,250. « C’est difficile de lutter contre ça. »
Max Muncy, joueur de troisième but
Surtout lorsque le talentueux choix de première ronde de 2024 exécutait son « knuckle curve » mordant (qui, depuis sa hauteur de sortie, semble tomber du ciel) et son « slider » unique (qui, contrairement à pratiquement toutes les autres variantes de lancer, associe un mouvement brusque vers le bas avec une pause tardive du côté de son bras, et non de son gant). « Son « slider » a fait la différence », a déclaré Hernández. « Hors de la main, cela ressemble à une courbe dans la zone. Et ça meurt. » Entre le « knuckle curve » et le « slider », Yesavage a obtenu 21 « whiff » (manqués) sur 39 « swings » (tentatives de frappe). Au total, il a enregistré 12 retraits sur des prises (battant le record de Don Newcombe pour un lanceur débutant en Séries mondiales) et a limité les Dodgers à trois coups sûrs : deux simples en territoire extérieur de Teoscar Hernández (tous deux suivis par des retraits en fin de manche d’Edman) et un circuit en troisième manche de Kiké Hernández sur une balle rapide avec un compte rare.
Betts est de nouveau resté sans coup sûr et n’a pas eu de réponses lors de sa mêlée médiatique d’après-match. Ohtani a également enregistré un zéro, qui comprenait un retrait sur des prises qui l’a fait s’écrouler sur un genou. Durant toute la soirée de mercredi, les Dodgers n’ont eu qu’une seule présence au bâton avec un coureur en position de marquer.
« Nous avons évidemment eu quelques mauvais bâtons et nous n’avons pas fait de notre mieux », a reconnu Muncy. « Mais en même temps, il a fait un travail vraiment incroyable. » Cela tient en partie à la réalité de faire face à des lanceurs de qualité en séries éliminatoires. Mais l’incapacité des Dodgers à adapter leur plan d’attaque en milieu de match a également été cruellement visible. « Il faut toujours utiliser tout le terrain et prendre ce qu’ils vous donnent », a poursuivi Roberts. « Et s’ils ne permettent pas les frappes, alors vous devez être capable de rediriger et de frapper pour affronter des lanceurs compétitifs. »
Les Dodgers avaient d’autres maux de tête à gérer, car une mauvaise défense et des lancers de secours aggravaient encore leurs problèmes. Bien que Snell se soit calmé après les circuits, son champ intérieur n’a pas réussi à transformer les balles frappées en jeu de double jeu derrière lui, ce qui a entraîné des lancers supplémentaires qui ont fait augmenter son nombre de lancers. Puis, en quatrième manche, Teoscar Hernández s’est retrouvé sans défense lors d’une tentative de glissade trop agressive et peu judicieuse sur une doublure de Daulton Varsho sur la ligne du champ droit, transformant un simple en triple qui a mis en place un roulant d’action – et a immédiatement annulé le circuit que Kiké Hernández avait frappé la demi-manche précédente. Le coup de grâce est venu en septième manche, lorsque Snell (incapable d’aller plus loin avec son nombre de 116 lancers) a confié un match à deux retraits au releveur Edgardo Henriquez, qui a rapidement laissé marquer les deux coureurs hérités. Anthony Banda allait concéder un autre point en huitième manche, ajoutant l’insulte à la blessure. Mais à ce moment-là, les frustrations offensives avaient déjà dépassé leurs limites. Les Dodgers n’ont pas pu s’adapter et leur saison est désormais au bord du gouffre.