Publié le 23 février 2026 à 07h43. La myopie, ou courte vue, progresse à un rythme alarmant dans le monde entier, touchant de plus en plus d’enfants et d’adultes. Si les écrans sont souvent pointés du doigt, les experts soulignent que le problème est plus complexe et lié à un manque de stimulation visuelle adéquate.
Les estimations actuelles indiquent une augmentation de la prévalence de la myopie d’environ 23 % en 2000 à environ 34 % en 2020, avec une nouvelle croissance attendue. Dans certaines régions d’Asie, ce trouble de la vision affecte déjà neuf jeunes adultes sur dix.
Si l’on parle souvent d’une « épidémie de myopie », la responsabilité ne peut être imputée uniquement aux téléphones, tablettes et ordinateurs. Selon des chercheurs du SUNY College of Optometry, le véritable facteur déclencheur est une combinaison de fixation visuelle intense et prolongée à courte distance (lecture, écriture, utilisation d’appareils à proximité) et d’un éclairage intérieur insuffisant.
Lorsque l’on se trouve en plein soleil, la pupille se contracte naturellement pour protéger l’œil, tout en laissant suffisamment de lumière atteindre la rétine. En revanche, lorsque l’on se concentre sur un livre ou une tablette à l’intérieur, un processus appelé accommodation se produit : la lentille change de forme, la pupille se rétrécit pour augmenter la profondeur de champ et les yeux convergent pour une meilleure mise au point.
Dans l’obscurité, cette combinaison de vision de près et de petites pupilles réduit considérablement l’éclairage de la rétine, qui est alors insuffisamment stimulée. « Sous une forte lumière extérieure, la pupille se rétrécit également, mais suffisamment de rayons tombent encore sur la rétine », explique la docteure Urusha Maharjan. « Mais lorsque nous regardons un téléphone portable dans l’obscurité, notre pupille se contracte à cause de la mise au point, et non à cause de la luminosité. Cette combinaison peut alors réduire considérablement la quantité de rayons frappant le fond de l’œil. »
Une stimulation insuffisante du fond de l’œil peut perturber les mécanismes qui régulent la croissance du globe oculaire. Les personnes myopes ont des pupilles légèrement allongées, ce qui rend la mise au point à distance plus difficile. Les scientifiques observent également que chez les personnes déjà myopes, on constate une convergence des yeux encore plus forte et un rétrécissement de la pupille plus prononcé. La myopie perturbe également le réflexe naturel de clignement de la pupille.
Avec une mise au point répétée et à long terme, le rétrécissement de l’ouverture des yeux devient progressivement plus important. Les auteurs de l’étude soulignent que des lunettes trop fortes, avec des dioptries négatives élevées, peuvent même rétrécir encore plus la pupille, réduisant ainsi davantage l’éclairage de la rétine. Cela pourrait expliquer l’efficacité de passer du temps à l’extérieur, de l’utilisation de gouttes d’atropine ou de lentilles multifocales.
Il y a beaucoup plus de lumière à l’extérieur et la pupille réagit principalement à la luminosité. Les technologies modernes nous facilitent la vie, mais elles ont également modifié notre routine quotidienne, nous incitant à passer plus de temps dans des pièces sombres qu’au soleil. Des études montrent qu’un temps plus long passé à l’extérieur et une exposition à la lumière du jour sont associés à une incidence plus faible de myopie, probablement en raison de l’effet de la lumière sur la biochimie de l’œil.
Bien que ce mécanisme doive encore être étudié plus en détail, il est déjà clair que la prévention ne consiste pas seulement à limiter l’utilisation des écrans. L’environnement dans lequel nous les utilisons est également important. Les scientifiques suggèrent que maintenir un éclairage vif et limiter la fatigue oculaire excessive lors de la mise au point sur des objets proches pourrait contribuer à la protection de la vision. Ainsi, lorsque vous lisez longtemps sur votre téléphone portable, n’oubliez pas d’allumer correctement les lumières et de regarder au loin de temps en temps.